LE HÉRISSON

Le Hérisson est l’histoire d’une rencontre inattendue : celle de Paloma, petite fille de 11 ans, redoutablement intelligente et suicidaire, de Renée Michel, concierge parisienne discrète et solitaire, et de l’énigmatique Monsieur Ozu...

En 2006, MURIEL BARBERY sort son deuxième roman, L’ELEGANCE DU HERISSON, sans retenir, dans un premier temps, l’attention de la critique. Mais le bouche à oreille fonctionne à plein : le livre se vend à plus d’un million d’exemplaires, il occupe la première place des ventes pendant 30 semaines d’affilée et se voit traduit en 34 langues. C’est ce qu’on appelle une surprise éditoriale. Le cinéma, avide de sujets porteurs,  s’empare logiquement du phénomène, et plusieurs réalisateurs manifestent leur intérêt, parmi lesquels NICOLE GARCIA ou JEAN-PIERRE JEUNET. C’est finalement une inconnue, MONA ACHACHE, qui décroche le pompon. Elle a découvert le roman dès sa sortie en librairie, et n’a pas attendu son succès pour en parler à la productrice ANNE-DOMINIQUE TOUSSAINT : son enthousiasme convainc l’auteur, MURIEL BARBERY, de lui offrir les droits d’adaptation du best-seller pour son premier long métrage.             Salué pour la singularité de ses personnages et la finesse de ses dialogues, le roman, pour réussir son passage au grand écran, exige un casting de choix.  Pour MONA ACHACHE, JOSIANE BALASKO est une évidence dans la peau de RENEE, qu’elle décrit comme « une femme qui dissimule une sensibilité et une finesse particulières derrière les stéréotypes de sa fonction de concierge ».  LE HERISSON du titre, c’est elle, cette femme qui pour se protéger se met en boule, s’enferme. Pour mieux s’épanouir quand l’amour frappe à sa porte… Le film, qui va bien au-delà de la comédie romantique, se révèle un formidable concentré d’émotion. Sortez vos mouchoirs….

Forte de sa longue expérience, y compris en tant que scénariste et réalisatrice, JOSIANE BALASKO a beaucoup contribué à enrichir le personnage de RENEE, d’un abord peu séduisant. La comédienne, l’une des rares en France à assumer à 100% de jouer sur son image et son look,  a d’ailleurs accepté d’être enlaidie pour les besoins du rôle : jamais maquillée, elle est coiffée d’une perruque grisonnante à laquelle on a ajouté une paire de sourcils chargés. Face à elle,  c’est TOGO IGAWA qui incarne MONSIEUR OZU, le Japonais féru de culture qui s’installe dans l’immeuble de RENEE : un comédien issu du théâtre japonais et installé en Angleterre, qui ne parlait pas un mot de français et qui a donc appris l’intégralité de son texte en phonétique ! Mais la principale originalité de cette adaptation vient de son refus de la voix off, procédé couramment utilisé au cinéma pour remplacer la première personne du roman. MONA ACHACHE ne cède pas à la facilité, et transforme le journal intime de PALOMA en un film amateur que la petite tourne sur sa famille pour apporter la démonstration de la vacuité de l’existence. Inspirée par le personnage de LITTLE MISS SUNSHINE, MONA ACHACHE cherchait, pour incarner cette PALOMA déjà très adulte, une jeune fille blonde, volontaire et déterminée. 200 petites filles plus tard, c’est GARANCE LE GUILLERMIC qui obtient le rôle : sur le tournage, elle se livre à des concours de sanglots avec la réalisatrice pour préparer les scènes ou elle doit pleurer. Sorti le 3 juillet 2009, le film de MONA ACHACHE contribue à relancer le succès du livre de MURIEL BARBERY puisque L’ELEGANCE DU HERISSON occupe pendant tout l’été la tête des ventes de livres de poche ! L’opération se révèle également très bonne pour MONA ACHACHE, qui compte plus de 700 000 entrées pour son premier long métrage. Un chiffre que l’on peut comparer aux résultats de JE L’AIMAIS la même année, un long métrage réalisé par ZABOU BREITMAN et adapté d’un autre succès de librairie, signé ANNA GAVALDA. On notera toutefois que la recette n’est pas systématique : malgré un casting de luxe, GUILLAUME MUSSO n’a pas porté bonheur à GILLES BOURDOS qui a porté à l’écran son best-seller, ET APRES, sans réussir à convaincre le public.