FRERES DE SANG

Durant la dynastie Qing, Ma, un ambitieux fonctionnaire, s'associe avec deux bandits, Chang et Huang, pour former une puissante armée. Grâce à leur témérité, les trois hommes, devenus amis, se font rapidement un nom. Surtout Ma, qui se voit proposer un poste de général dans l'armée et promet à ses « frères de sang », de revenir les embaucher lorsqu'il sera au sommet. Mais les choses ne se dérouleront pas exactement comme prévu…

Sorti à Hong Kong en 1973, « FRERES DE SANG » est une oeuvre très particulière dans la carrière de Chang Cheh. Avant d'être un film d'arts martiaux, il s'agit avant tout d'un drame historique, qui se concentre principalement sur la relation entre trois amis. Une relation qui va s'envenimer à cause de l'argent, du pouvoir et de la convoitise. Le titre original chinois de « FRERES DE SANG », « CI MA », qui signifie « L'ASSASSINAT DE MA », fait référence à un fait divers survenu au 19e siècle : le meurtre d'un général de l'armée chinoise par son ami et lieutenant. Cet événement, mentionné dans les écrits du Docteur Sun Yat-sen, le fondateur de la première République de Chine, fait partie des incidents les plus controversés de la Dynastie Qing. Interprété par David Chiang, le célèbre Sabreur Manchot de « LA RAGE DU TIGRE » et Chen Kuan-tai, devenu star du cinéma kung-fu un an plus tôt avec « LE JUSTICIER DE SHANGHAI », « FRERES DE SANG » donne surtout l'occasion à Ti Lung, de trouver un parfait contre-emploi, grâce au rôle du Général Ma. Un choix audacieux, voire risqué à l'époque, pour une star cantonnée aux héros valeureux, qui s'avèrera judicieux puisqu'il trouvera là un des meilleurs rôles de sa carrière, et lui valut d'ailleurs, un prix d'interprétation lors de la 11e édition des prestigieux Golden Horse Awards à Taiwan…

Avec « FRERES DE SANG », Chang Cheh a brisé le tabou des films sur la Dynastie Qing, une époque dont on ne parlait pas jusqu'ici dans les films d'action ou d'aventure hongkongais, car considérée comme une période un peu honteuse de l'histoire de Chine, dans la mesure où le pays était à l'époque sous l'emprise de l'envahisseur mandchous. A la suite de « FRERES DE SANG », de nombreux films de kung-fu se déroulant pendant la Qing seront produits par la Shaw Brothers avec, entre autres, ceux faisant partie du cycle Shaolin de Chang Cheh, qui débutera en 1974 avec « 2 HEROS ». Assistant réalisateur de Chang Cheh sur le tournage de « FRERES DE SANG », John Woo sera marqué par l'œuvre du cinéaste et ce film en particulier, auquel il rend un hommage évident dans ses meilleurs films tournés à Hong Kong, tels que « LE SYNDICAT DU CRIME 1 & 2 », « THE KILLER » et, bien entendu, « UNE BALLE DANS LA TETE », drame de guerre poignant, aux scènes explosives dont la trame et le profil des personnages sont quasiment identiques à ceux de « FRERES DE SANG ». En 2007, le producteur et réalisateur Peter Chan, grand fan du film de Chang Cheh, décide de faire un remake de « FRERES DE SANG », « THE WARLORDS », interprété par les stars internationales Jet Li, que l'on ne présente plus, Andy Lau, la star de la trilogie « INFERNAL AFFAIRS » qui inspira « LES INFILTRES » de Martin Scorese, et Takeshi Kaneshiro, un des acteurs fétiches de Wong Kar-wai, qui collaborait déjà avec Peter Chan dans sa comédie musicale « PERHAPS LOVE ». A l'heure qu'il est, ce film fait partie des plus grands succès au box-office chinois de tous les temps…