MAD MONKEY KUNG FU

Accusé injustement, Chan, combattant, a les mains brisées sur ordre de Tuan, proxénète, qui force sa soeur à se prostituer. Infirme, Chan vit grâce à son petit singe dans des spectacles de rues, jusqu'au jour l'animal est tué par des voyous. Un jeune surnommé « Petit singe » devient son ami et veut apprendre à se battre pour le défendre et libérer le quartier des voyous. Chan va lui enseigner la technique de combat dite « du singe », lors d’un entraînement fort rude. Après quoi, ils pourront entreprendre leur lutte…

Réalisé en 1979, MAD MONKEY KUNG-FU est le 10e film réalisé par le célèbre Liu Chia-Liang. Véritable homme-orchestre, Liu Chia-Liang a été cascadeur, chorégraphe, réalisateur de seconde équipe, producteur, acteur et cinéaste au cours de sa longue carrière à la Shaw Bros. Descendant direct du héros national Wong Fei-Hung, rendu célèbre au cinéma par Jet Li dans la série IL ETAIT UNE FOIS EN CHINE, Liu Chia-Liang est reconnu unanimement comme l'un des plus grands artistes martiaux du continent asiatique. Maître du style Hung Gar, qui est axé principalement sur les techniques du Tigre et de la Grue, Liu Chia-Liang est également un adepte du Hou Quan, ou Boxe du Singe, un art martial né en Chine en sous la dynastie Han. Le Hou Quan se caractérise par un style vif et acrobatique, où le pratiquant déstabilise son adversaire en imitant les mouvements d'un singe ! Avant MAD MONKEY KUNG FU, le style Hou Quan a été très peu exploité dans le film de Kung-fu, et c'est donc grâce à Liu Chia-Liang que le grand public pu enfin découvrir cette technique de combat hors normes dans l'histoire des arts martiaux. L'histoire de MAD MONKEY KUNG FU est relativement simple. A l'instar des autres films de Liu Chia-Liang, on y suit le parcours d'un jeune combattant ambitieux qui a pour objectif de dépasser son maître et de venger son affront par le pratiquant d'un style rival. Et afin d'apporter une touche de crédibilité, le héros en question est le jeune Hsio Hou qui n'est autre que le véritable disciple de Liu Chia-Liang.

Si l'on met MAD MONKEY KUNG FU en perspective des autres films du même genre, on se rend compte qu'il est le chaînon manquant entre les films de Kung-fu traditionnels et les films d'action virevoltants de Jackie Chan et Sammo Hung. D'ailleurs, c'est lorsqu'il fut critiqué pour l'archaïsme de ses chorégraphies par un public qui ne jurait que par Bruce Lee que Liu Chia-Liang s'est lancé dans la fabrication d'une série de films à la teneur moderne pour faire taire ses détracteurs. C'est ainsi que sont nés MAD MONKEY KUNG FU, SHAOLIN vs NINJA, LADY IS THE BOSS, LE PRINCE & L'ARNAQUEUR et LADY KUNG FU. L'objectif de Liu Chia-Liang était de casser son image de papy réactionnaire, qui ne cesse de radoter « C'était mieux avant ! », et de montrer qu'il pouvait s'adapter aux nouveaux canons du film de kung-fu post-Bruce Lee, en proposant des œuvres chargées de combats spectaculaires et d'acrobaties trompe-la-mort. Cette série de films, que les amateurs appellent le « cycle moderne de Liu Chia-Liang », aura laissé une marque indélébile sur le cinéma d'action. Outre son influence évidente sur Sammo Hung et Jackie Chan – qui fera d'ailleurs appel à Liu Chia-Liang pour DRUNKEN MASTER 2 – Ce « cycle moderne » aura également inspiré différents artistes internationaux ; comme le collectif de rap Wu-Tang Clan, mais aussi des créateurs de comics comme Brian Wood et Denys Cowan, dont la BD FIGHT FOR TOMORROW reprend la même teneur dramatique que le « cycle moderne » à travers l'histoire d'un disciple de Shaolin forcé de s'adapter aux règles du combat libre. Outre LADY IS THE BOSS, le « cycle moderne » de Liu Chia-Liang est disponible dans son intégralité en DVD. Les titres sont SHAOLIN vs NINJA, LE PRINCE & L'ARNAQUEUR et LADY KUNG-FU.