LES EXECUTEURS DE SHAOLIN

Afin de venger la profanation du temple de Shaolin commise des décennies auparavant, le couple de héros Hong Hsi-Kuan (Chen Kuan-Tai) et Wan Yung-Chun (Lily Li), initie leur fils, Hung Wen-ding (Wong Yue), aux techniques du Tigre et de la Grue pour que celui-ci mette hors d'état de nuire le malfaisant Pai Mei (Lo Lieh)...

Réalisé en 1976, LES EXECUTEURS DE SHAOLIN est le quatrième film mis en scène par Liu Chia-Liang, le célèbre chorégraphe et réalisateur de LA 36e CHAMBRE DE SHAOLIN. Pour faire LES EXECUTEURS DE SHAOLIN, Liu Chia-Liang s'est inspiré d'un fait historique :lLa destruction du temple Shaolin par les troupes Mandchoues en 1647, dans leur effort pour soumettre la Chine à son régime. Un fait d'autant plus dramatique qu'il est le fruit d'une trahison orchestrée par un ancien moine Shaolin, Pai Mei, le traître aux sourcils blancs, qui avait été banni du temple pour avoir volontairement tué un moine lors d'un combat. Bien entendu, LES EXECUTEURS DE SHAOLIN n'est pas une reconstitution historique fidèle de cet événement. Nous sommes dans le registre du film de Kung-fu de la Shaw et Liu Chia-Liang joue la carte du divertissement sans se soucier de l'exactitude des faits relatés. Mais l'une des particularités des EXECUTEURS DE SHAOLIN réside dans son traitement atypique. On y retrouve tout : de l'action, de la comédie, de l'horreur mais aussi des éléments empruntés au film de Pirates ; la première partie du film se déroulant sur un bateau. En somme, LES EXECUTEURS DE SHAOLIN est un de ces films hybrides dont seule la Shaw Bros a le secret.

A la fin des EXECUTEURS DE SHAOLIN, on assiste à la mort de Pai Mei des mains du jeune Hung. Pourtant, ça n'empêchera pas le personnage de refaire surface à deux reprises, toujours sous les traits de Lo Lieh, dans SHAOLIN ABBOTT de Ho Meng-Hua et dans CLAN OF WHITE LOTUS que Lo Lieh aura lui-même réalisé. Beaucoup plus tard, Pai Mei sera de retour dans la saga KILL BILL de Quentin Tarantino, où il sera joué par Gordon Liu, qui, ironiquement, aura affronté deux fois le sinistre personnage dans LES EXECUTEURS DE SHAOLIN et CLAN OF WHITE LOTUS. Contrairement aux apparences, le personnage de Pai Mei a réellement existé et il continue d'être au centre de multiples controverses sur son rôle exact dans la destruction du temple Shaolin de Guangzhou. D'après la plupart des historiens, Pai Mei est un traître qui a orchestré l'assaut du temple pour venger son expulsion. Alors qu'aux yeux d'autres historiens, la destruction du temple a été la conséquence indirecte d'une mauvaise stratégie de Pai Mei afin de sauver ses anciens frères d'armes des troupes Mandchoues. Mais malgré son statut controversé, Pai Mei est aujourd'hui passé à la postérité cinématographique. à tel point qu'il est devenu l'une des icônes les plus reconnaissables de la Shaw Bros, aux côtés du Sabreur Manchot. Si vous souhaitez revivre l'expérience du film d'action à proportion épique, nous vous conseillons la trilogie de la 36e CHAMBRE DE SHAOLIN, ainsi que LES 18 ARMES LéGENDAIRES DU KUNG-FU et LES 8 DIAGRAMES DE WU-LANG, qui ont tous été réalisés par le spécialiste du genre : Liu Chia-Liang.