LES DISCIPLES DE LA 36E CHAMBRE

Ceci est le dernier d’une série de trois films sur le légendaire moine San Te. Fong Sai-yuk est un jeune homme très doué en arts martiaux mais très indiscipliné en cours. Nul ne parvient à calmer son tempérament impulsif. Il est alors placé au temple de Shaolin, sous la direction du moine San Te. Il ne semble pas du tout décidé à suivre les règles du lieu sacré et pourtant il rentrera plus tard dans les livres d'histoires comme étant le guerrier le plus brave du temple Shaolin.

Réalisé en 1985, LES DISCIPLES DE LA 36e CHAMBRE est le dernier film de Liu Chia-Liang pour la Shaw Bros. Ayant du mal à rivaliser avec la compagnie concurrente Golden Harvest, qui enchaîne les titres à succès grâce à Jackie Chan et Sammo Hung, la Shaw Brothers va donc tenter un ultime baroud d'honneur avec LES DISCIPLES DE LA 36e CHAMBRE. Dernier volet de la trilogie consacré au moine San Te après LA 36e CHAMBRE DE SHAOLIN et LE RETOUR à LA 36e CHAMBRE, LES DISCIPLES va exploiter une formule audacieuse en confrontant l'icône incarné par Gordon Liu à la figure historique Fong Sai-Yuk, héros national rendu célèbre mondialement grâce à Jet Li dans le film du même nom réalisé par Wong Jing. Conscient de redéfinir le cadre de la 36e CHAMBRE afin de coller aux canons du film de kung-fu à la Jackie Chan et Sammo Hung, Liu Chia-Liang va donc déployer un arsenal plus brutal qu'à l'accoutumée. Dans les DISCIPLES DE LA 36e CHAMBRE, le vieux maître va donc pousser toutes les notions de combat jusqu'à leurs limites extrêmes  afin de livrer l'un des film de kung-fu les plus mémorable de la compagnie.

Tout comme les deux précédents opus, LES DISCIPLES DE LA 36e CHAMBRE bénéficie d'un incroyable statut culte à travers le monde. Le fanatique le plus ardent du film est sans conteste le célèbre musicien RZA, issu du collectif de rap Wu Tang Clan, qui a samplé plus d'une fois les extraits de dialogues du film pour ses albums BOBBY DIGITAL IN STEREO et DIGITAL BULLET. Dans le mondce du cinéma, LES DISCIPLES DE LA 36e CHAMBRE est également le film de chevet du réalisateur Robert Rodriguez qui, au détour d'une scène de combat typiquement chinoise, lui a rendu un vibrant hommage dans DESPERADO. Le cinéaste a même appuyé sa référence en donnant à l'acteur latino Cristos une allure proche de celle de Gordon Liu. Parmi les autres fans, le cinéaste Tony Scott a lui aussi déclaré être un inconditionnel de la saga 36e CHAMBRE, à tel point, qu'il a calqué son style sur celui de Liu Chia-Liang dans certaines scènes-clés de MAN ON FIRE, où le cinéaste anglais reprend les plans rapides en mouvements et les zooms agressifs chers au maître chinois. Dans le monde des arts martiaux, Mauricio « Shogun » Rua, l'une des stars de l'organisation Ultimate Fighting Championship, s'est aussi improvisé thuriféraire des DISCIPLES DE LA 36e CHAMBRE. D'après ses propos, le film de Liu Chia-Liang est l'un de ses meilleurs souvenirs de cinéphiles, lorsqu'il fréquentait les salles de quartier de Curitiba, au Brésil. Son admiration était telle qu'il a même incorporé à son style de combat des figures tout droit sorties du film de Liu Chia-Liang, comme le coup de pied sauté retourné au visage de son adversaire.