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La dynastie Ming vit ses derniers jours, quand soudain le continent chinois subit l'invasion brutale des troupes mandchoues. Le temple de Shaolin menacé, les disciples rejoignent rapidement les résistants patriotes pour contrer l'invasion et prennent peu à peu les commandes. Trois hommes d'horizons différents s'unissent dans ce combat et se voient littéralement confier le destin de la Chine…
« LE MONASTERE DE SHAOLIN », également connu sous les titres anglais « MEN FROM MONASTERY » et « DISCIPLES OF DEATH », est le second film du cycle Shaolin réalisé par Chang Cheh après « 2 HEROS », dont il est à la fois une suite et une « prequel ». Dans « LE MONASTERE DE SHAOLIN », on retrouve à nouveau Chen Kuan-tai et Alexander Fu Sheng dans les rôles respectifs des légendaires Hung Hsi-kuan et Fang Shi-yu. Apparaissant pour la première fois à l’écran, Chi Kuan-chun incarne un troisième héros chinois, Hu Hei-chien, qui lutte à leurs cotés pour défendre le Temple de Shaolin contre l’envahisseur mandchou. « LE MONASTERE DE SHAOLIN » est sorti en salle à Hong Kong en mars 74, soit deux mois après « 2 HEROS », mais les deux films furent en fait tournés simultanément. Divisé en quatre parties distinctes, LE MONASTERE DE SHAOLIN laisse la part belle aux scènes d’entraînements dans un premier temps, une des spécialités du chorégraphe du film, Liu Chia-liang, pour ensuite se diriger vers une violence spectaculaire et extrême, caractéristique de l’œuvre du cinéaste Chang Cheh…
