MARS ATTACKS

Branle-bas de combat à la Maison Blanche : le président et son bras droit s'apprêtent à accueillir une délégation martienne débarquant sans prévenir sur Terre. Cette arrivée déclenche une hystérie sur toute la planète. Et plus précisément chez un magnat de l'alcool, une journaliste, un gourou et un général. Eux, comme le reste de la population, vont très rapidement découvrir que les intentions des petits hommes verts sont loin d'être pacifistes : ils désintègrent à coup de pistolet laser tout ce qui passe à leur portée. La guerre entre humains et Martiens est déclarée. Qui trouvera l'arme secrète pour détruire les extra-terrestres ?

Alerte générale sur Terre : les Martiens envahissent la planète ! Ce pitch est connu et reconnu dans le cinéma américain de SF des années 50. Sauf que cette fois-ci c’est Tim Burton qui est aux commandes du débarquement. Le réalisateur tente avec Mars attacks ! Un hommage aux séries B façon Roger Corman, mais avec des moyens et un casting hollywoodiens, et surtout sa vision particulière, tout en décalage. Mars attacks ! et ses petits hommes verts rigolards laserisant tout ce qui bouge n’ont donc pas grand chose à voir avec le blockbuster de science-fiction traditionnel. D’ailleurs, en cette même année 1996, Mars Attacks ! va devoir mener bataille avec un autre gros film de SF, racontant lui aussi une invasion extraterrestre des plus belliqueuses  : Independence Day. Si le film de Roland Emmerich remporta la mise très haut la main, Mars attacks ! remporta une victoire plus souterraine en étant resté comme une des satires les plus féroces de l’Amérique là où il fut reproché à Independence day de faire de la grossière propagande.

Avant même que Tim Burton ne devienne le réalisateur de Mars Attacks, ce film était un projet des plus étranges, car inspiré par une collection de cartes que s’échangeaient les enfants dans les cours de récré américaines des années 60. En pleine guerre froide, ces cartes, montrant les moyens les plus cruels avec lesquels des martiens colonisaient la Terre, connurent un immense succès avant que leurs régulières rééditions en fassent un élément de la contre-culture chère à Burton. Qui produisit le film pour être certain que son allusion au contexte politique du milieu des années 90, après le marasme de la première offensive américaine en Irak, ne soit pas massacrée  comme les humains dans le film. Tout en lui permettant de donner libre cours à ses marottes : le casting de Mars Attacks comme son scénario, faisant de multiples clins d’œil à la cinéphilie de Burton, du film de monstre à la blaxploitation en passant par la série Z, voire des classiques de SF, comme la version 1959 de La Guerre des mondes dont certains sons seront repris pour ce film. Burton s’amuse aussi à s’autociter en plaçant à l’arrière-plan de certaines scènes des accessoires utilisés dans Beetlejuice et ses deux Batman ou en reprenant de nombreux comédiens ayant déjà tourné avec lui précédemment. Un vrai TimBurtonLand jusque dans la présence de Lisa Marie, sa petite amie de l’époque, seule comédienne en chair et en os à jouer dans le film un(e) Martien(ne), les autres étant en images de synthèse. Ces Martiens ont d’ailleurs été l’aspect le plus ambitieux du film : si leur design reste proche de celui des cartes, Burton a fait plancher des dizaines d’animateurs réputés pour leur donner vie. Ce fut plus simple en ce qui concerne les dialogues : les scénaristes n’ayant aucune idée des sons qu’ils émettraient ou de la langue qu’ils allaient parler leur écrirent pour simple dialogues des « ack ack ack ! » qui furent repris au pied de la lettre !