A LA RECHERCHE DU BONHEUR

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Chris Gardner est un modeste représentant de commerce dont les revenus non réguliers sont précaires. Sa vie familiale s'en retrouve grandement affectée. Linda, sa compagne, peine à endurer leur train de vie. Découragée, elle délaisse Chris et Christopher, leur enfant âgé de cinq ans. Chris fait alors la rencontre d'un riche courtier en bourse et se découvre une ambition, devenir courtier. Il réussit à décrocher un stage bénévole dans une société de courtage réputée, avec une grande opportunité à la clef. Mais il est criblé de dettes et sans un sou, et il va devoir s'acharner pour conserver sa dignité, encouragé par l'amour de son fils.

Inspiré d’une histoire vraie, A la recherche du bonheur est un film américain réalisé par l’italien Gabriele Muccino à qui l’on doit entre autres Juste un baiser et Souviens-toi de moi. Il a pour interprètes principaux Will Smith, l’agent J des trois volets de Men in Black tournés par Barry Sonnenfeld, Thandie Newton, vue dans Collision de Paul Haggis, et Mission Impossible 2, que réalisa John Woo. Et puis il y a Jaden Smith, le propre fils de Will du même nom et qui depuis sa prestation dans A la recherche du bonheur, est apparu dans d’autres productions parmi lesquelles Karaté Kid de Harald Zwart, ou encore After Earth de M. Night Shyamalan.

Observez bien la toute dernière séquence du film. Pendant quatre secondes, vous pourrez y apercevoir le vrai Chris Gardner traverser le champ de la caméra lors du jeu de questions, réponses, entre Chris et son fils. Il s’agit de l'homme que les deux héros croisent et sur lequel le personnage campé par Will Smith, jette un coup d'œil avant de continuer son action.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver UNE VIE MEILLEURE (Ce film de Cédric Kahn raconte la galère d'un homme qui se retrouve seul avec un enfant suite au départ de la mère de celui-ci.) ou encore AFTER EARTH (Dans ce film de M. Night Shyamalan, Will et Jaden Smith se donnent aussi la réplique.).

Le cinéaste italien Gabriele Muccino est décidément très courtisé par Hollywood. Avant de réaliser A la recherche du bonheur, son premier film américain auquel vous venez d’assister, il avait été contacté dès 2002 par la société de production Miramax pour réaliser un remake du film d’Ettore Scola Nous nous sommes tant aimés. Un projet qui ne s'est jamais concrétisé. Plus tard en 2006, le Français Alain Chabat avait choisi Muccino pour mettre en scène une version américaine du film Un petit jeu sans conséquence de Bernard Rapp, mais, à la suite de désaccords artistiques entre le producteur et le cinéaste, l’Italien s'est retiré du projet.

Comme je vous le disais en amont, A la recherche du bonheur s'inspire d'une histoire vraie, celle de Chris Gardner que vous avez donc peut-être remarqué dans la dernière scène du film. Un homme qui s’est un jour retrouvé à la rue, seul avec son fils de 5 ans, et qui à force de volonté parvint à remonter la pente, jusqu'à faire fortune en montant une maison de courtage. Le producteur Mark Clayman dit avoir été ému aux larmes en entendant à la télévision Chris Gardner faire le récit de sa descente aux enfers. Il précise que pour lui, ce n'était pas l'histoire d'un pauvre qui devient riche mais l'émouvante histoire d'une relation père, fils. Une fois l'accord de Gardner obtenu, James Lassiter, associé de Will Smith au sein de la société Overbrook Entertainment, a rapidement envoyé la cassette au comédien, alors en plein tournage du film I, Robot à Vancouver. La réponse positive est arrivée moins de 24 heures plus tard. Selon Smith, cette histoire est l'incarnation même du rêve américain. L’acteur précise : Est-ce que j'aurais été suffisamment homme, père et mari pour faire face comme il l'a fait ? Je me suis posé toutes ces questions, et cela m'a donné envie de faire découvrir son histoire.

Les producteurs de A la recherche du bonheur, et Will Smith ont insisté pour que ce soit le cinéaste italien Gabriele Muccino qui réalise le film. Will Smith explique ainsi ce choix : J'avais vu les deux derniers films italiens de Muccino, et j'avais été séduit par la façon dont il comprend la complexité des émotions, dont il les appréhende, et par sa manière de les dépeindre à l'écran. Lorsque nous l’avons rencontré, les producteurs et moi-même, il s'est montré passionné par le sujet. Mais ce qui nous a convaincus, c'est qu'il nous a dit : Vous, les Américains, vous ne comprenez pas réellement le rêve américain. Il faut être un étranger pour réellement en saisir l'esprit.

Avec ce film, je suis partagé, mais j'ai quand même accroché. Pour ses bons côtés, je dirais que le film est touchant, émouvant, et les acteurs sont convaincant. Will Smith joue là avec son vrai fils dans la vie, Jaden Smith, que les dialogues et le doublage en français ...

Ce film me rappelle une période de ma vie ... celle ou j'ai vécu dans ma voiture à Vincennes pendant 5 mois, du mois de septembre au mois de janvier (me rappelle plus de l'année..vers 2003 je crois), avec mes fringues et autres objets dans le coffre.J’étais dans cette catégorie ...

A la recherche du bonheur est un film touchant. Utilisant un thème classique, mais inspiré d'une histoire vraie, et tirant en plus sur la corde sensible de la paternité. Que le bonheur est une denrée rare et fragile. Naissant de rien et fuyant facilement si l'on n'y prête ...