CATWOMAN

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Avec Catwoman, Pitof signe son premier film américain, mais il avait déjà travaillé à Hollywood sur les effets spéciaux d’Alien, la résurrection réalisé par son complice Jean-Pierre Jeunet. Les effets spéciaux visuels sont la spécialité de Jean-Christophe Comar, connu sous le surnom de Pitof depuis son enfance. Ce pionnier français du numérique a fait ses premières armes avec le duo Caro/Jeunet avant de collaborer avec Wim Wenders, Lars von Trier, Bertrand Tavernier et Luc Besson.

En 1994, il a reçu le Prix de la Commission Technique au Festival de Cannes pour les effets visuels de Grosse fatigue de Michel Blanc. Il a aussi remporté le deuxième Prix Imagina pour les effets d’Alien, la résurrection, film de science-fiction sur lequel il dirigeait également la seconde équipe. Il est passé à la réalisation en 2001 avec Vidocq mettant en scène Gérard Depardieu. C’est grâce à ce film, dont les personnages avaient été conçus par Marc Caro, qu’il s’est vu confier la réalisation de Catwoman.

Avant de prendre les traits d’Halle Berry, cette héroïne avait été campée par Eartha Kitt et Julie Newmar dans la série Batman. Lee Merriwether avait repris le rôle en 1966 dans le long métrage Batman de Leslie H. Martinson et Michelle Pfeiffer l’avait aussi incarnée en 1992 dans Batman le défi de Tim Burton. Halle Berry avait le vent en poupe quand elle a accepté le rôle de Catwoman. En 2002, elle avait reçu un Oscar pour le drame Dans l’ombre de la haine de Marc Forster et campé une James Bond Girl dans Meurs un autre jour de Lee Tamahori. L’actrice s’était déjà frottée aux films de super héros en jouant Tornade dans X-Men de Bryan Singer. Elle avait également déjà été dirigée par un réalisateur français : Mathieu Kassovitz pour le thriller Gothika.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver SUPERGIRL ou encore BATMAN, LE DÉFI .

Catwoman est ce qu’on appelle en anglais un "spin off", à savoir un film dont un personnage secondaire d’une saga, celle de Batman en l’occurrence, devient le héros de ses propres aventures. Une quinzaine de scénaristes se sont succédé sur le projet. Pitof a été choisi par la productrice Denise DiNovi parce qu’elle souhaitait  obtenir un style visuel original et avait confiance en son imagination. Elle a cependant refusé la version du scénario que Pitof avait écrite avec Jean Rabasse en la jugeant "trop artistique".

Avant qu’Halle Berry accepte de jouer Catwoman, Michelle Pfeiffer et Ashley Judd avaient refusé le rôle. Halle Berry estimait que Catwoman est l’héroïne que toutes les femmes rêveraient d’être. Elle a visionné des heures de vidéo de félins afin de préparer sa prestation.  Pitof avait numérisé les actions de chats afin de pouvoir expliquer les détails de leurs déplacements à Halle Berry. La chorégraphe Ann Fletcher s’est inspirée de ces films afin de créer la gestuelle de l’actrice pour laquelle elle avait mis au point un véritable langage physique.

43 chats ont été entraînés pour les besoins du film. Halle Berry a adopté l’un d’entre eux à la fin du tournage. Il s’agit d’un matou roux et blanc qu’elle a appelé "Play Dough" (pâte à modeler). L’animal était si gros qu’un journal a annoncé qu’il s’agissait d’un tigre ce qui a valu à l’actrice de se faire tancer injustement par la SPA américaine.

Le monologue de Catwoman est repris du film The Crow d’Alex Proyas. Le mot "chat" a remplacé "Crow" pour correspondre au sujet du film de Pitof.

Le réalisateur s’est inspiré d’un art martial brésilien, la Capoera pour la scène d’affrontement entre Halle Berry et Sharon Stone. La scène a nécessité neuf jours de tournage. Halle Berry y était doublée par Nito Larioza, un acteur hawaïen de 29 ans, as des arts martiaux. L’actrice a tout de même suivi un entraînement lui permettant de manier le fouet pour certains plans. Elle n’a eu besoin que de sept cessions de 90 minutes pour que le cascadeur Alex Green lui apprenne les rudiments de cette technique. Les plus impressionnants des mouvements de fouets ont cependant été conçus numériquement pour des raisons de sécurité.
A l’origine, Catwoman devait être distribué en IMAX, mais la Warner a décidé d’abandonner cette idée au motif que les effets spéciaux avaient pris trop de retard pour que cette version puisse voir le jour.

Il existe une autre fin plus hollywoodienne où Catwoman termine avec son petit ami policier interprété par Benjamin Bratt. C’est Julie Newmar, l’une des interprètes de Catwoman dans la série des années 60, qui devait jouer Ophelia Powers, la propriétaire du chat Minuit, mais c’est Frances Conroy qui a finalement obtenu le rôle pour des raisons d’emploi du temps.

Halle Berry ne manque pas d’humour. En 2004, elle s’est rendue à la cérémonie de remise des Razzies Awards où elle a été couronnée par le prix de la plus mauvaise actrice de l'année pour Catwoman ! Sur le plateau, l’équipe l’avait surnommée "Halle Cat", jeu de mot sur son prénon et l'expresion "chat de gouttières" en anglais.