CÉSAR DOIT MOURIR

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Théâtre de la prison de Rebibbia. La représentation de Jules César de Shakespeare, s’achève sous les applaudissements. Les lumières s’éteignent sur les acteurs redevenus des détenus. Ils sont escortés et enfermés dans leur cellule. Mais qui sont ces acteurs d’un jour ? Pour quelle faute ont-ils été condamnés et comment ont-ils vécu cette expérience de création artistique en commun ? Le film César doit mourir suit l’élaboration de la pièce, depuis les essais et la découverte du texte, jusqu’à la représentation finale. De retour dans sa cellule, Cosimo Rega, l’interprète du personnage de Cassius, prisonnier depuis de nombreuses années, cherche du regard la caméra et nous dit : Depuis que j’ai connu l’art, cette cellule est devenue une prison.

Réalisé par les frères Taviani, Paolo et Vittorio, déjà responsables de films aussi remarquables et remarqués que Le Pré, Padre Padrone ou encore La Nuit de San Lorenzo, César doit mourir se distingue par le fait qu’il fut entièrement tourné dans la centrale de Rebibbia située dans la périphérie de Rome, et que ses protagonistes sont au grand complet des détenus du quartier de haute sécurité de la prison en question et appartenant à la Compagnia dei Liberi Artisti Associati, soit la Compagnie des Artistes Libres Associés, formée par les détenus acteurs et dirigée par le metteur en scène Fabio Cavalli.

L’activité théâtrale en prison compte plus de cent prisonniers avec lesquels Cavalli a monté de nombreux spectacles qui ont comptabilisé au fil des dix années qui ont précédé le tournage de César doit mourir, plus de 22.000 spectateurs. Cavalli a par ailleurs mis en scène toutes les séquences théâtrales que l’on voit dans le film, laissant aux frères Taviani le soin de la réalisation cinématographique de l’œuvre.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver TANGO LIBRE (Ce film de Frédéric Fonteyne se passe en grande partie dans une centrale pénitentiaire. Certains prisonniers y apprennent à danser le tango sous la houlette de codétenus argentins.) ou encore REALITY (Dans ce film de Matteo Garrone, l'acteur principal Aniello Arena est en vérité un détenu qui obtint une autorisation de sortie pour la durée du tournage.).

Les réalisateurs Paolo et Vittorio Taviani racontent à propos du tournage de César doit mourir qui s’est entièrement déroulé à l’intérieur de la prison, qu’ils sont entrés à Rebibbia et durant quatre semaines, n’en sortaient que le soir, fatigués, encore excités. Ils ont alors pris conscience du fait qu’ils étaient en train de tourner César doit mourir avec la même inconscience arrogante que du temps de leurs premiers films. La caméra était, disent-ils,  acceptée dans les ailes, les escaliers, les tunnels, les cellules, la bibliothèque, partout, à l’exception d’une zone de la centrale, celle où sont isolés les repentis, séparés des autres détenus et que personne n’a le droit de voir.

Travailler ensemble sur un film crée une complicité, une amitié, dit Vittorio - l’aîné des Taviani, né en 1929, alors que Paolo est de 1931. Et cette fois aussi, comme lors de nos précédents tournages, nous sommes devenus amis avec nos acteurs. Ne vous attachez pas trop, nous a murmuré un gardien, moi aussi, je vis familièrement avec eux et j’éprouve quelques fois de la pitié, de l’amitié, puis, difficilement, je me dis que non. Je veux, je dois me rappeler qui a souffert et souffre plus qu’eux, je veux parler des victimes et de leurs proches. C’est vrai renchérit Vittorio Taviani, mais le jour de la fin du tournage, lorsque nous avons quitté la prison et nos acteurs, l’au-revoir a été émouvant. Cosimo Rega, l’interprète de Cassius, en montant les escaliers vers sa cellule, a levé le bras et s’est écrié, Paolo, Vittorio, à partir de demain, rien ne sera plus comme avant.

Vous l’aurez remarqué, une grande partie de César doit mourir a été tournée en noir et blanc. Parce que la couleur est réaliste, affirme Paolo Taviani afin de justifier ce choix, alors que le noir et blanc est irréaliste. Et d’ajouter, nous avons voulu ces noirs et blancs violents, et contrastés, qui laissent place, au final, aux couleurs magiques du théâtre, qui exaltent la joie furibonde des détenus touchés par le succès. Et à propos de la musique du film, signée Giuliano Taviani et Carmelo Trivia, les frères Taviani s’amusent à raconter que Giuliano justement, les avait prévenus depuis le début des années 90, que puisque il était leur fils et neveu, il ne travaillerait jamais avec eux. Et pendant vingt ans, Giuliano Taviani a composé la musique de 26 films, collaborant ainsi avec beaucoup de bons réalisateurs de la nouvelle génération. Au finale, disent les deux cinéastes, c’est nous qui, après de belles expériences avec Ennio Morricone et Nicola Piovani, lui avons demandé de composer pour nous comme s’il était un étranger. Il a accepté à la condition de s’adjoindre les services de son compère de longue date, Carmelo Trivia.

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