DON ANGELO EST MORT

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Un an après que « Le Parrain » eut dévasté les salles américaines, surgit un autre film de mafieux, moins célèbre, mais dont les hécatombes méritent notre respect : il s’agit, en 1973, de « Don Angelo est mort » de Richard Fleischer. On aura une affection pour le titre original « The Don is dead » dont l’allitération est bien plus belle. 

Il s’agit, comme souvent, d’une histoire de succession entre les grandes familles criminelles. Avec, l’héritier, le protégé, et l’avocat félon mais, comme souvent, il faut chercher la femme, celle par qui le conflit va dégénérer. Dans un New York seventies les armes automatiques vont claquer. 

Le Don c’est Anthony Quinn, 58 ans qui bien que d’origine mexicaine compose un chef Italo-américain sans merci. Robert Forster et Frederic Forrest sont là, pour une symphonie virile d’une grande violence. Comme disait Scorsese, « l’Amérique est née dans la rue ».

 
Dans le même genre vous pouvez trouver BLACK CESAR, LE PARRAIN DE HARLEM (Parce que les gangsters ne sont pas tous Italiens. Ce remake du "Petit César" (1931) modernise l'histoire et prend un personnage afro-américain comme antihéros.) ou encore LE PARRAIN (Parce que "Don Angelo est mort" est sorti au cinéma en 1973, un an après "Le Parrain" et un an avant "Le Parrain 2". Le film de Fleischer était une bonne façon de patienter pour les amateurs de saga mafieuses.).

« The Don is dead » est un des deux films signé Richard Fleischer, sorti en 1973. L’autre aura une bien plus grande postérité puisqu’il s’agit de « Soleil vert » fable tragique sur l’avenir de l’humanité avec Charlton Heston. C’est aussi le début du déclin d’un cinéaste prolifique de 57 ans, à l’époque, à qui l’on doit, entre autres, « Vingt mille lieux sous les mers », « Les Vikings » et « Le voyage fantastique ». 

Ce senior oeuvre, en l’occurrence, sous les auspices d’un vétéran de la Warner, le légendaire producteur Hal Wallis. C’est l’avant-dernière production de cet homme qui terminera deux ans plus tard sa carrière avec « Une bible et un fusil » (1975) de Stuart Millar avec les vieux John Wayne et Katharine Hepburn. Imaginez que Wallis avait débuté quarante ans auparavant et avait couvert plus de 400 films… 

Le film a été réalisé d’après un roman du prolifique Marvin H. Albert paru un an auparavant et qui portait le même titre. Albert, adapté une douzaine de fois à l’écran, est auteur notamment du livre dont fut tiré « Tony Rome est dangereux » de Gordon Douglas (1968) avec Frank Sinatra. La promotion de « Don Angelo est mort » fit grand bruit autour d’un chiffre : la 107 ème apparence de Quinn à l’écran. Il faut dire qu’à l’époque la star avait trouvé un second souffle en Europe et qu’il fallait rappeler à l’Amérique qui était le Don.

J'aime beaucoup les réalisations de Richard Fleischer, excellent artisan à la carrière au long cours malheureusement oublié aujourd'hui (à l'exception de son célèbre thriller d'anticipation écolo Soylent Green). Dans l'œuvre qui nous concerne, film de gangsters dépeignant ...

Fleischer livre sa version du Parrain avec Angelo is dead, un polar mafieux à l’ambition limitée mais totalement assumée. Pas de grande fresque familiale ici, simplement la tranche de vie furieuse d’une bande de tueurs à l’italienne, du gunfight sec qui va à l’essentiel, ...

Une découverte que ce film de Richard Fleischer ! L'histoire d'une rivalité sanglante au sein d'une même famille mafieuse sicilienne aux USA.Réalisé en 1973, un an après le Parrain, il ne peut que pâtir de la comparaison. Mais je pense surtout qu'il ne faut ...