L'ESPION QUI VENAIT DU FROID

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En 1965, l'espionnage au cinéma se résume à un nom : James Bond. Trois ans plus tôt quand était sorti, James Bond contre Dr No, le premier film mettant en scène l'agent 007, John Le Carré planchait sur un roman qui allait donner un visage moins séduisant  au monde des services secrets : L'espion qui venait du froid.

Les droits du livre, rapidement devenu un best-seller, sont acquis pour le cinéma avec l'idée de respecter la vision de Le Carré, celle d'un milieu désormais au cœur de la guerre froide, aux espions ayant délaissé toute morale au nom de la raison d'Etat. Le film qu'en fera Martin Ritt est à la hauteur : désabusé et amer.

Ce ton ne doit pour autant pas tout à l'oeuvre de Le Carré mais sans doute aussi pas mal au passé d'un réalisateur passé comme les personnages de L'espion qui venait du froid par la désillusion en ayant dû payer ses affinités avec le parti de gauche par un blacklisiting pendant les années du MacCarthysme. Ritt en avait hérité d'une obsession pour la trahison et le manque de loyauté d'une industrie qui ne l'avait pas soutenu. Une blessure personnelle qui ne pouvait que se refléter dans l'univers de Le Carré.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver KILLER ELITE (Une vision plus récente que celle du film de Martin Ritt du monde de l'espionnage. Mais pas moins désabusée.) ou encore LA TAUPE (Une autre adaptation d'un des romans les plus connus de John Le Carré.).

L'espion qui venait du froid restitue avec un étonnant réalisme un Berlin encore divisé entre Est et Ouest par le Mur. Il a pourtant été tourné intégralement en Angleterre et en Irlande par l'équipe de Martin Ritt. Sa vraisemblance a été nourrie des nombreux détails que John Le Carré avait intégré dans son roman, inspiré par sa propre expérience de la ville mais aussi des services secrets anglais où il a travaillé dans les années 50 et 60. L'écrivain a été très impliqué dans la préparation d'un film décidément placé sous le signe de l'espionnage, quant son scénariste, Paul Dehn, a lui aussi eu une vie antérieure très proche de ce milieu, en ayant été un instructeur des techniques de déstabilisation pour les services secrets pendant la seconde guerre mondiale.

Ritt eu tout le temps d'observer une autre guerre froide sur le tournage du film. Si de son côté il s'est parfaitement entendu avec Martin Ritt et Richard Burton, ce fut loin d'être le cas entre le réalisateur et l'acteur. Le conflit avait démarré dès le casting : Ritt voulait que Burt Lancaster interprète le rôle d'Alec Leamas mais l'antenne anglaise de la Paramount y a préféré Burton. Lequel fera ensuite pression pour que soient engagé des acteurs ayant joué avec lui au théâtre sur les scènes du Old Vic. Mais aussi pour que Liz Taylor obtienne le rôle féminin principal. Ritt se vengera en engageant Claire Bloom, comédienne ayant souvent joué avec Burton, au théâtre ou au cinéma. Ce qui engendra des scènes homériques lorsque Taylor, soupçonnant que son mari ait une liaison avec Bloom, vint sur le tournage pour un long séjour. Mais aussi que le personnage joué par Bloom soit débaptisé : initialement il s'appelait Liz et devint Nancy.

Pour ce qui est d'une autre rivalité, celle entre le monde de l'espionnage selon James Bond et celui selon Le Carré, on notera toutefois une sorte de protocole à l’amiable quand L'espion qui venait du froid et les Bond ont en commun certains acteurs, comme Walter Gotell ou Bernard Lee, qui incarnait M, le fameux fournisseur en armes et gadgets de 007 dès James Bond contre Dr No. A moins qu'il ne soit question d'espionnage industriel entre productions...

Film de Martin Ritt réalisé en 1965 dont le scénario est tiré du roman éponyme de John Le Carré. L'intrigue y est tortueuse, typique des romans de Le Carré ; elle relate une opération où Burton joue le rôle d'un transfuge en Allemagne de l'Est bien que missionné par ...

"L'Espion qui venait du froid", c'est pour moi le meilleur James Bond. Ou, pour le dire autrement et de manière moins incisive ou ironique ou provocatrice, c'est un des meilleurs films que j'ai vus dans un registre que je n'affectionne pas considérablement, à savoir le film ...

Un titre on ne peut plus typé, un acteur en vogue, un auteur star, un milieu formaté au possible : rien ne semble très stimulant dans ce projet, si ce n’est Martin Ritt, qui sait souvent s’emparer d’un sujet pour y faire sourdre un regard plus désenchanté. C’est ...