L'ODYSSÉE DE PI

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La littérature est une source d’inspiration inépuisable pour le cinéma mais certaines adaptations sont particulièrement retorses. D’aucuns penseront de facto au Parfum de Patrick Süskind ou à Cloud Atlas de David Mitchell. Et bien moi, je vous dis L’Histoire de Pi de Yann Martel.

Dix ans de production et à l’arrivée, ce que bien des critiques considèrent comme un chef-d’œuvre, celui du réalisateur taïwanais Ang Lee, et une pierre angulaire de l’histoire d’amour éternelle entre technologie et cinéma.

Et il en faut, des artistes du numérique, pour raconter l’incroyable histoire de Pi, fils de propriétaires d’un zoo, qui lors d’un périple en cargo pour relier le Canada, se retrouve après une tempête seul en mer avec un tigre, sur un canot de sauvetage. Un conte moderne, intemporel et avant tout, unique.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE LIVRE DE LA JUNGLE (Le Livre de la Jungle a bénéficié de l'avancée de la technologie pour atteindre un photoréalisme impressionnant, tout comme L'Odyssée de Pi.) ou encore LE PARFUM (Le Parfum est adapté d'un roman réputé inadaptable et a mis des années avant d'être porté à l'écran.).

Le roman de Yann Martel est sorti en 2001 et les droits d’adaptation ont été rapidement acquis par la Fox. Le projet de film a d’abord été confié à M. Night Shyamalan, le réalisateur de Sixième Sens, qui aimait l’idée qu’un héros hollywoodien puisse venir d’Inde, comme lui. Deux ans après, il jeta l’éponge et c’est Alfonso Cuaron, metteur en scène du Prisonnier d’Azkaban, qui s’y cassa les dents puis partit réaliser Les Fils de l’Homme à la place. C’est ensuite le Français Jean-Pierre Jeunet, papa d’Amélie Poulain, qui essaya d’arriver au bout de l’Odyssée de Pi. Il a réécrit le scénario, fignolé toute la prod, mais à quelques encâblures du tournage, il tourna également les talons. En 2009, la Fox engagea celui qui serait le dernier à prendre le projet à bras le corps et cette fois, avec succès : Ang Lee. Le budget du film s’élève à 120 millions de dollars. Il en gagna plus de 600 millions dans le monde.

Ang Lee désirait engager un acteur qui se fondrait parfaitement dans le rôle de Pi, c’est à dire un comédien qui ne serait pas reconnaissable, dont la notoriété ne ferait pas d’ombre au personnage. Après avoir auditionné 3000 comédiens d’origine indienne, il choisit Suraj Sharma, séduit par ses yeux, expressifs, et son innocence. Il avait 17 ans au moment du tournage. Suraj a été nommé pour le BAFTA de la révélation de l’année. On l’a par la suite revu dans la saison 4 de la série Homeland ou dans le film Million Dollar Arm face à Jon Hamm.

À l’origine, Yann Martel devait être joué par Tobey Maguire, le fameux interprète de Spider-Man pour Sam Raimi. Ses scènes avaient été tournées, mais Ang Lee a purement et simplement décidé de le virer du film. Pourtant Tobey et lui se connaissent et s’apprécient : ils ont tourné ensemble Ice Storm en 1997 et Chevauchée avec le Diable en 1999. Mais, explique le réalisateur, la présence de la star Tobey dans l’Odyssée de Pi détournait l’attention du public au détriment de l’histoire de Pi. Toutes ses scènes ont été mises à la corbeille et remplacées par des scènes avec Rafe Spall, bien moins connu à l’époque.

Attention, ça spoile et y'a pas de quoi s'poiler ! Le spectre d'une adaptation cinématographique du livre de Yann Martel planait depuis 2002, et après plusieurs réalisateurs pressentis, c'est finalement Ang Lee qui rafla la mise. TIGRE ET LAGON N'ayant pas lu le roman du ...

ATTENTION CRITIQUE SPOILER Après avoir subi une bande-annonce crétine, annonçant the Life of Pi comme une sorte de récit initiatique mièvre d’un jeune homme seul sur une barque sur fond de Coldplay, il était clair que j’allais éviter d’entrer dans une salle obscure ...

Ang Lee nous a montré au cours d’une filmographie hétérogène qu’il était capable du meilleur comme, si ce n’est du pire, tout au moins du médiocre (oui toi Hulk, je te regarde). L’on tend à retenir principalement Tigre et dragon ou Brokeback mountain, ses deux Oscars ...