LA NUIT DE L'IGUANE

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Fasciné par les personnages jusqu’au-boutistes et les aventures humaines les plus folles, John Huston a tourné en 1963 cette Nuit de l’iguane, comme trois ans plus tôt son grand succès The Misfits : en réunissant des stars au sommet de leur talent pour leur faire interpréter des personnages à la croisée de leurs destins.

A l’origine, La Nuit de l’iguane était une pièce, elle-même initialement conçue comme une nouvelle par son auteur Tennessee Williams, à qui l’on doit maints succès théâtraux adaptés à l’écran, du Tramway nommé désir à L’Homme à la peau de serpent. Officiellement, Tennessee Williams n’a pas participé à l’écriture du scénario du film d’Huston, mais dans les faits, on sait qu’il était présent sur le plateau et qu’il a imaginé quelques scènes marquantes comme celles où le Révérend incarné par Richard Burton marche sur des débris de verre. Dans un entretien qu’il a donné à Rui Nogueira et Bertrand Tavernier, Huston assure avoir gardé une grande partie du texte de Tennessee Williams et que, quand il a opéré des changements, c’était avec son accord.

Une grosse partie du budget du film a été consacrée à payer les stars du film, soit dans l’ordre d’importance des cachets : Richard Burton, Ava Gardner et Deborah Kerr dont peu de cinéastes avaient souligné la sensualité. L’autre atout féminin de la distribution était Sue Lyon, encore auréolée de son succès dans le rôle-titre du Lolita de Stanley Kubrick. Pour étouffer dans l’œuf d’hypothétiques rivalités entre ses quatre vedettes, Huston a offert à chacune d’elles, au début du tournage, un revolver plaqué or avec un jeu de balles gravées au nom de chacun de ses partenaires. Peu orthodoxe, la méthode a semble-t-il été efficace.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES PROIES (Autre histoire de mâle solitaire confronté à une nuée de femmes dans un huis clos...) ou encore UN TRAMWAY NOMMÉ DÉSIR (Adaptation d'une autre pièce à succès de Tennesse Williams).

John Huston a expliqué avoir voulu faire avec La Nuit de l’iguane un film drôle avec des moments de lyrisme. A l’image de son héros qui, selon le réalisateur, offrait un bon mélange de comique et de tragique. Ce que soulignait l’interprétation de Richard Burton capable de passer de la profondeur à l’absurdité dans un même plan. Pour incarner l’excentrique veuve aubergiste Maxine Faulk, Ava Gardner a très fidèlement suivi les indications consignées par Tennessee Williams dans son texte. Indications d’autant plus précises que pour ce personnage, il se serait inspiré d’une personne réelle : la propriétaire de l’appartement qu’il occupait à Santa Monica dans les années 40.

Quand John Huston a décidé d’y installer son plateau, la bourgade mexicaine de Puerta Vallarta n’était guère connue. Mais au fur et à mesure d’un tournage abondamment commenté dans la presse, l’endroit a gagné en popularité jusqu’à devenir un haut lieu touristique avec des milliers de chambres d’hôtels. Si les gazettes firent leurs choux gras de ce tournage, c’est à cause de la présence de toutes ces vedettes et aussi de leurs amants et maîtresses venus les rejoindre. Certains très célèbres comme Elizabeth Taylor décidée à relancer ses amours tapageuses avec Richard Burton. D’autres moins connus mais tout aussi volcaniques. Au point de faire de ce coin de Mexique ce que les journaux ont appelé « une colonie de vacances pour adultes », quand ils ne parlaient pas de lieu de perdition, avec abus de sexe, d’alcool et de drogue. Pour exploiter au mieux cette ambiance, Huston a choisi de tourner dans l’ordre chronologique.

Peut-être à cause de ses origines théâtrales qu’il n’arrive pas toujours à faire oublier, La Nuit de l’iguane est rarement cité parmi les films préférés des amateurs de John Huston. Qu’ils sachent néanmoins que le cinéaste aimait son film, son travail d’adaptation et l’interprétation de ses comédiens. Ava Gardner a d’ailleurs obtenu le Prix d’interprétation féminine au festival de San Sebastian en 1964. A Hollywood, le film a dû se contenter de l’Oscar des meilleurs costumes pour Dorothy Jeakins, qui a retrouvé John Huston pour deux autres grands films : Reflets dans un œil d’or et Fat City.

Après Kazan, réalisateur privilégié des pièces de Tennessee Williams, c'est Huston qui adapte l'oeuvre du dramaturge écrite en 1961: portrait d'un pasteur pas-comme-les-autres, le Révérend Lawrence Shannon, suspendu de ses fonctions pour cause de fornication et conduite ...

Le film de Huston baigne dans une atmosphère touffue, humide et oppressante. Jamais la sexualité n’est montrée explicitement – à l’exclusion d’une scène où le personnage d’Ava Gardner ,époustouflante de beauté, se trouve entouré de ses deux boys, les pieds dans ...

Avec La nuit de L’iguane, John Huston adapte l’œuvre de Tennessee Williams et nous fait suivre le destin de Larry Shannon, un pasteur alcoolique converti en guide de voyage organisé devant faire face aux avances de trois femmes. John Huston nous emmène dans la chaleur ...