LACOMBE LUCIEN (VERSION RESTAURÉE)

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En 1973, Louis Malle veut écrire un film sur l’Occupation. Ce qui l’intéresse c’est la question de "la banalité du mal" et il choisit de situer son histoire en 1944. Après des recherches sur la collaboration ordinaire en province et tout en étant conscient qu’il s’aventure sur un terrain miné, il rédige un premier scénario mais n’en est pas satisfait.

Il s’adresse alors à un jeune romancier de 28 ans, dont les trois premiers romans évoquent tous l’Occupation : Patrick Modiano. La nouvelle version écrite à quatre mains sera bientôt prête et suit le destin d’un paysan de dix-huit ans qui devient un auxiliaire de la Gestapo tout en partageant la vie de famille d’un tailleur juif réfugié dans le Sud Ouest. 

Lacombe Lucien est sur les écrans français en juin 1974. Il est accueilli par certains comme "un véritable chef-d’oeuvre". D’autres se désolent de l'image "d'une France occupée, veule et sinistre" qu'il dépeint. Ils n’imaginent pas que ce film fera date et figurera même au programme du concours d’agrégation de Lettres modernes, 35 ans plus tard…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver AU REVOIR LES ENFANTS (Une autre réalisation de Louis Malle portant sur la période de l'Occupation) ou encore BLACK MOON (Louis Malle y dirige à nouveau Thérèse Giehse).

Aux côtés d’ Holger Lowenadler, vu chez Ingmar Bergman, et Thérèse Giehse, interprète fétiche de Bertolt Brecht, les deux interprètes principaux de Lacombe Lucien sont des comédiens non professionnels. Le film a lancé la carrière d’Aurore Clément, mannequin jusque-là. Quant au rôle-titre, aussi incroyable que cela puisse paraître, Pierre Blaise, le bûcheron de Moissac qui l’incarne n'était jamais allé au cinéma. Il s’était présenté tardivement au casting sur l’insistance de sa mère. Louis Malle a tout de suite été certain de son choix. Il a même eu le sentiment que le jeune homme connaissait ce Lucien Lacombe mieux que lui ! Il ne jouait pas seulement un rôle, il était aussi une sorte "de conseiller technique pour tout ce qui avait trait à la vérité intérieure du personnage, ses émotions, son comportement."

Après une préparation concluante et au bout de dix jours de tournage Pierre Blaise annonce pourtant qu’il quitte le film. Il souffre de l'attitude de l'équipe qui le trouve immature, le considère comme un stagiaire. Louis Malle doit faire une mise au point à tous ceux qui sont sur le plateau et leur rappelle que le comédien porte largement le film : "Oubliez que c'est Pierrot Blaise un petit paysan de 18 ans, faites comme si c'était Belmondo", leur dit-il. Dès le lendemain tout rentre dans l’ordre. Avec son cachet le comédien débutant achètera un nouveau tracteur à son père. Pierre Blaise tournera dans trois autres titres avant de mourir dans un accident de voiture à 20 ans.

La période de l’Occupation a toujours intéressé Louis Malle. A travers la société de distribution qu'il codirigeait, il avait sorti en 1971 Le Chagrin et la Pitié, le documentaire de Marcel Ophuls que la télévision française avait décidé de ne pas diffuser. En 1987, il réalise Au revoir les Enfants qui prolonge en quelque sorte Lacombe Lucien. En effet dans la première version du scénario, avant qu’il ne travaille avec Modiano, il faisait commencer le récit dans une école. Malle raconte : "Le personnage c'était le Joseph d'Au revoir les Enfants, ce garçon de cuisine mis à la porte qui pour se venger allait à la Gestapo. Puis très vite on l'a enlevé. Je me suis dit : c'est une chose que je ferai un jour, c'est un autre sujet".

Lacombe Lucien raconte l'histoire d'un jeune homme, fermier de son état, qui passe de résistant à collaborateur, et travaille donc pour les nazis afin de traquer les opposants. Il ne faut pas oublier que ce film a fait polémique à sa sortie, en partie à cause du caractère ...

Un jour de désoeuvrement j'ai aperçu un animateur de télé, gendre idéal avant de chevaucher son camping-car expiatoire, déclarer : je me méfie des gens qui disent qu'ils ne savent pas ce qu'ils auraient fait pendant la guerre. Moi je le sais. Et j'ai pensé à Lacombe Lucien, ...

Lorsqu'il met en scène Lacombe Lucien, Louis Malle prend le risque de regarder dans le rétroviseur une partie sombre de l'Histoire, et d'examiner le passé des collaborateurs de la France pétainiste et antisémite. Le sujet est difficile et Malle va surtout s'attarder sur le ...