LE PRÉSIDENT

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Le Président n’est pas un biopic sur Donald Trump ou aucun des chefs d’Etat français de la Ve république. Non le film d’Henri Verneuil sorti en 1961 est l’adaptation d’un roman de Georges Simenon, par Verneuil et Michel Audiard, dont l’action se situe sous la IIIe république et le Président en question est en fait le président du Conseil, l’équivalent aujourd’hui de notre premier ministre.

Le film débute quand Émile Beaufort, 73 ans, ancien président retiré de la politique, dicte ses mémoires à sa secrétaire. C’est à ce moment qu’il apprend que Philippe Chalamont est sur le point de devenir président du conseil. Cet ancien directeur de cabinet est un politicien dont Beaufort a la preuve qu’il fait passer ses intérêts personnels avant ceux du pays…

Dans le rôle d’Émile Beaufort, Jean Gabin qui avait déjà travaillé avec Verneuil. Celui-ci sera ensuite son réalisateur de Un singe en hiver, Mélodie en sous-sol et Le Clan des siciliens. Chalamont lui est interprété par Bernard Blier, le plus magnifique des fourbes.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA CONQUÊTE (Un film sur l'ascension au pouvoir de Nicolas Sarkozy) ou encore UNE NUIT À L'ASSEMBLÉE NATIONALE (Une comédie de Jean-Pierre Mocky avec Michel Blanc en député naturiste à l'Assemblée Nationale...).

C’est à Marseille que Achod Malakian et sa famille ont trouvé refuge pour échapper au génocide arménien. Achod Malakian qui est devenu ensuite Henri Verneuil, l’un des réalisateurs français les plus populaires. Le cinéma auquel il ne se prédestinait pas puisqu’il a fait ses l'École Navale des Arts et Métiers d'Aix-en-Provence dont il est sorti ingénieur en 1943, puis il est devenu journaliste au magazine Horizon avant de devenir critique de cinéma. Ce n’est qu’en 1949 qu’il a débuté au cinéma comme assistant-réalisateur de Robert Vernay.

Après une vingtaine de courts métrages entre 1947 et 1950, il a rencontré Fernandel, qui a accepté de jouer dans son premier long métrage, La Table aux crevés, en 1951. Les deux hommes tourneront ensemble plusieurs films à succès dont Le Fruit défendu, Le Mouton à cinq pattes, Le Grand chef, et bien sûr La Vache et le prisonnier en 1959.

Verneuil cinéaste fidèle qui a également tourné 5 films avec Jean Gabin , dont Le président et Un singe en hiver dans lequel le réalisateur a dirigé Jean-Paul Belmondo avec qui il a tourné par la suite Cent mille dollars au soleil. Peur sur la ville, Le Casse et Les Morfalous. Verneuil qui a aussi dirigé Anthony Quinn, Yul Brynner ou Henry Fonda et qui a fini sa carrière avec un diptyque retraçant son enfance marseillaise, Mayrig / 588, rue paradis, dix ans avant de mourir en 2002.

Le président dont il est question ici est le président du Conseil, équivalent d'un Premier Ministre dans cette France de la IIIème République, il a souvent été regardé comme un film condescendant sur la politique gaullienne des années 60 dont il avait sans doute inconsciemment ...

Pourquoi moi ? Mais parce que je compte gouverner non seulement avec votre agrément mais avec votre appui. Mais j'aimerais que mon entrée à Matignon soit le départ d'une nouvelle collaboration. Secrète, mais totale. Ce que vous venez de me dire me flatte, Chalamont. ...

"Le Président" nous emmène dans la campagne française découvrir Émile Beaufort (pas besoin d'onomastique pour comprendre les qualités de ce personnage), ancien Président (du Conseil, l'équivalent du Premier Ministre sous la IIIème et IVème République) qui écrit ses ...