LE RÉCIDIVISTE

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Dustin Hoffman est déjà une immense star quand il tourne dans Le récidiviste en 1977. Car il a déjà au compteur de sa filmo des merveilles pelliculées comme Le Lauréat, Macadam Cow-Boy, Les Chiens de paille, Papillon, Lenny, Les Hommes du président et Marathon Man. Agé de 40 ans il initie le projet du Récidiviste d’après un roman auto biographique d’Edward Bunker. Estimant qu’il ne peut être à la fois au four et au moulin, Hoffman abandonne le film derrière la caméra après une semaine de tournage pour se concentrer sur son seul jeu d’acteur et refile la réalisation à Ulu Grosbard, vieux pote de théâtre qui le mis en scène naguère dans quelques pièces.

Le récidiviste s’attache aux basques usées de Max Dembo, un ancien braqueur qui obtient sa liberté conditionnelle après avoir passé six longues années derrière les barreaux. Alors qu’il compte bien rentrer dans le droit chemin, Dembo est harcelé quotidiennement par son contrôleur judiciaire, aussi sadique que vicelard. Le jour où ce dernier veut l’envoyer dans un centre de semi-liberté, Dembo craque, s’évade et recommence à faire des casses avec un vieil ami et complice.

Pour bien emballer ce film qui lui tenait à cœur, Dustin Hoffman s’est entouré des meilleurs techniciens du moment comme Owen Roizman à la photo (à qui l’on doit les images de L’exorciste et Network) et David Shire à la musique, réputé pour plus de 155 B.O dont celles de Conversation secrète de Coppola et du génial Les pirates du métro de Joseph Sargent. Si Le récidiviste est accueilli mollement par la critique américaine qui n’y voit qu’une série B simpliste, le film finit par gagner ses galons au fil des années. Y compris auprès de Bertrand Tavernier qui, dans ses « 50 ans de cinéma américain », s’ébahit devant la justesse des acteurs. Au point qu’il écrit : On ne parvient pas à déceler ce qui, dans le dialogue, est écrit ou improvisé.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver RESERVOIR DOGS (Le premier long métrage de Quentin Tarantino, entré dans la légende du septième art.) ou encore LE SOLITAIRE (Premier film cinéma de Michael Mann ou James Caan, bandit de haut vol, exécute des casses. Brillant.).

Né en 1935 dans un état de New York, Emmet Walsh interprète le contrôleur judiciaire harceleur de Dustin Hoffman. Connu jusque-là pour ses apparitions dans le soap opéra télé The Doctors, Emmet Walsh entame après Le récidiviste une longue carrière en tenant   pas loin de 230 seconds rôles. Dont, au hasard de sa longue filmographie, Blade Runner, Portés disparus, Arizona Junior, Big Foot et les Henderson et Wild Wild West. Mais c’est son interprétation du détective corrompu dans Sang pour sang, le premier long métrage des frères Coen, qui lui vaut une belle notoriété dans le monde du cinéma ainsi que le Spirit Award du meilleur acteur. A 84 ans, Emmet Walsh est apparu encore dans huit films rien que sur l’année 2019.

Metteur en scène américain d’origine belge né en 1929 à Anvers, Ulu Grosbard, ancien tailleur de diamants, se lance dans le théâtre au début des années 60 et contribue à lancer les carrières de Jon Voight, Robert Duvall et Dustin Hoffman qu’il met en scène en 1965 dans Vu du pont d’Arthur Miller. Ulu Grosbard réalisera également sept films pour le cinéma entre 1968 et 1999 dont les deux plus connus sont Sanglantes confessions en 1981 qui confronte Robert Duvall à Robert DeNiro et Falling in Love en 1984 ou le même De Niro tombe sous le charme de Meryl Streep.

Né en 1933 et décédé en 2005, Edward Bunker a raconté en détails son ex-vie de voyou et de taulard à travers plusieurs livres comme   Aucune bête aussi féroce, La bête contre les murs et l’Education d’un malfrat. Outre Le récidiviste adapté d’un de ses romans, Bunker a écrit le script de Tango et Cash d’Andrei Konchalovski et est apparu comme acteur dans une quinzaine de films. Dont Le Gang des frères James de Walter Hill, Running Man de Paul Michael Glaser et, surtout, Reservoir Dogs de Quentin Tarantino ou il interprète “Mister Blue”.

Dustin Hoffman incarne un looser pathétique qui après 6 ans de taule replonge dans la seule activité qu'il sache faire, entre braquage et vol foireux il essayerait de faire son chemin. Beau film qui se veut proche d'une certaine réalité comme le furent un certain cinéma ...

Un joli film, qui, si il avait été un peu plus prétentieux, aurait pu prétendre à beaucoup plus de notoriété. En effet, tout est réunis ici pour nous offrir une grande oeuvre, un casting tout en subtilité, une photo caractéristique des 70's, une ost efficace mais quelque ...

Si le postulat de départ du film est assez banal (l'histoire d'un type qui sort de prison et qui essaye en vain de se réinsérer), il a toujours été pour moi porteur de très beaux personnages pour de très belles tragédies. Je repense pêle mêle aux douloureuses et magnifiques ...