MOGAMBO

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Si l’histoire de Mogambo vous rappelle celle de La Belle de Saïgon (Red Dust) un autre film avec Clark Gable, ce n’est pas très étonnant. Le film de John Ford en est bien le remake transposé d’Asie en Afrique. Avec vingt ans de plus, Gable interprète cette fois un organisateur de safari, partagé entre l’amour d’une brune volcanique, jouée par Ava Gardner, et celui d’une blonde - à moitié - sage campée par Grace Kelly.

Et si Ford avait insisté auprès de la MGM pour engager Grace Kelly, il n’était pas franchement heureux d’avoir à travailler avec Ava Gardner, imposée par le studio. Dès le premier jour de tournage, une crise éclata entre le réalisateur et l’actrice qui ne mâchait pas ses mots. Au fil des jours, les deux finirent par s’apprivoiser et la comédienne note dans ses mémoires « Ford pouvait être l’homme le plus méchant du monde mais quand on termina le film, je l’adorais. »

Les deux comédiennes obtinrent toutes deux une nomination aux Oscars en 1954 et Grace Kelly décrocha un Golden Globe pour son interprétation de Linda, la BCBG au tempérament de feu. Un personnage comme les aimait Hitchcock qui ne tarda pas à faire de la jeune femme son actrice fétiche.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver HATARI ! ou encore RED DUST (LA BELLE DE SAIGON) .

Mogambo est parfois considéré comme une œuvre à part dans l’impressionnante filmographie de John Ford, riche de plus de 130 titres. Quoi qu’il en soit, fort de ses quelque 5 millions de dollars de recettes, ce cocktail d’aventures exotiques et de romance est le film de Ford qui rapporta le plus d’argent de toute sa carrière. Avec son laconisme coutumier, le cinéaste, quant à lui, se contentait de déclarer : « Je n’avais pas vu le film original (Red Dust), j’aimais bien le scénario et l’histoire, j’aimais bien le cadre, je n’avais jamais été dans cette partie de l’Afrique, alors j’ai fait le film. »

Le tournage a eu lieu entre la Tanzanie, le Kenya, le Congo, et l’Ouganda. Une sacrée organisation. Plus de 520 personnes étaient réunies sur un camp de trois cents tentes. Au début, pendant leur temps libre, John Ford et Clark Gable ont le loisir de se livrer à des parties de chasse, mais assez rapidement l’atmosphère va devenir plus tendue. Des accidents de la route vont survenir sur les pistes et le tournage sera endeuillé par la mort de plusieurs collaborateurs dont un assistant réalisateur.

Les prises de vues, éprouvantes, vont s’étaler sur plus de trois mois et des problèmes de santé vont pousser Ford à écourter son séjour africain et à confier les plans d’animaux aux réalisateurs de deuxième équipe. Les images des gorilles ont ainsi été filmées par Yakima Canutt qui avait été l’un des plus extraordinaires cascadeurs d’Hollywood, avant de passer derrière la caméra. Il avait souvent doublé John Wayne, entre autres, mais aussi Clark Gable, dans Autant en emporte le vent.

Et il faut le reconnaître, sans être un technicien averti on peut percevoir ici ou là la différence de qualité photographique, entre les plans des comédiens et ceux des animaux censés leur faire face. Reste que les vues des paysages africains sont particulièrement spectaculaires. Et Mogambo s’illustre tout autant par sa bande-son : le film  présente la rare particularité d’être l’une des deux seules productions MGM pour lesquelles il ne fut pas composé de partition. John Ford avait en effet exigé une bande sonore constituée exclusivement de musiques et de chants traditionnels africains enregistrés sur place.

Voilà un film de John Ford de 1953 se passant, une fois n'est pas coutume, en Afrique. Mais s'il est question de safari, là n'est pas l'essentiel, même si le cadre est important. Il s'agit avant tout d'une ou de plusieurs histoires d'amour entre trois personnages incarnés par ...

À l'occasion de ce film, John Ford choisit - pour une fois - de poser ses caméras en Afrique, loin des étendues américaines dont il était devenu le maître incontesté. Le genre change un peu, vu que Mogambo est une comédie romantique sur fond d'aventure (avec de nombreuses ...

Plus tard, quand je serai vieux, je veux absolument être Clark Gable ! Il est merveilleux et je voudrais que ça soit tous les jours comme ça ! De l'aventure, chaque matin, toute la jungle est là pour qu'il ne s'ennuie jamais ; réveillé par un combat de lions, escorté toute ...