POINT DE CHUTE

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Treizième long métrage de Robert Hossein depuis Les salauds vont en enfer, Point de chute, tourné en 1970, est une œuvre à part dans sa filmographie de cinéaste, marquée par l’univers du polar. Il est bien question de trois gangsters, d’un kidnapping, d’une séquestration et d’une rançon, mais ces ingrédients soutiennent une tragédie amoureuse. « Cela pourrait ressembler à Roméo et Juliette 70. Un garçon et une fille que tout sépare, se découvrent, s’aiment, et s’enfuient jusqu’à la mort, chacun bravant son milieu », explique-t-il à la sortie de film.

Hossein filme le huis-clos entre une lycéenne et le ravisseur chargé de la surveiller jusqu’à l’obtention de la rançon. Une fille de la haute société et un petit délinquant aux abois, d’origine roumaine. Ce que montre Hossein, par contraste, est la décrépitude d’un vieux monde rongé par l’avidité et les conventions, autant du côté de la bourgeoisie, personnifiée par le visage figé de Jacques Castelot, que des truands sans états d’âme, comme Hossein lui-même. Ce qui réunit les deux protagonistes cloîtrés dans un décor désolé de bord de mer est leur jeunesse, un ferment subtil de révolte contre le déterminisme social.

La magnifique idée du cinéaste est d’offrir à Johnny Hallyday le rôle du ravisseur amoureux et mutique. Lequel n’a jusqu’alors incarné que son propre personnage d’idole des jeunes, aussi bien dans D’où viens-tu Johnny et A tout casser, que dans l’univers du western européen avec Le Spécialiste de Corbucci. Le chanteur a parfaitement conscience de l’enjeu : « Je pense, affirme-t-il, que ce film marquera les vrais débuts de ma carrière cinématographique. Je vais essayer de prouver quelque chose, de montrer un autre visage de moi-même. » Un visage qui passe d’abord par les yeux du rocker, profondément bleus derrière le masque qu’il doit porter devant sa victime. Hossein crée le trouble avec les yeux et la voix de Johnny.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver UN OFFICIER DE POLICE SANS IMPORTANCE (Polar de Jean Larriaga (1972) avec Robert Hossein, qui décline une autre histoire de kidnapping, dans le but cette fois de faire libérer un prisonnier, en échange de l'otage.) ou encore LA NUIT DU LENDEMAIN (Polar d'Hubert Cornfield (1968) qui reprend le thème de la jeune fille riche kidnappée et séquestrée dans une maison isolée sur la plage).

Par ses alternances de plans en noir et blanc et en couleurs, le dispositif minimaliste du huis clos, la modestie des dialogues, Robert Hossein expérimente un polar théâtral et feutré, emporté par le désenchantement d’un décor naturel comme abandonné du reste du monde. L’histoire, coécrite par Claude Desailly, scénariste régulier d’Hossein depuis Le Goût de la violence de 1961, est d’un romantisme manichéen et naïf, souligné par les envolées de la bande musicale. On peut y voir l’écho de mai 68 et les élans contrariés d’une jeunesse réprimée par le monde calculateur des adultes.

L’incompréhension, voire l’hostilité des ceux-là, est prise en charge par Hossein lui-même, glaçant chef de gang. A ses côtés, une gueule de cinéma, Albert Minsky, patron de la boîte de nuit King Club, fêtard parisien et copain de Johnny, aperçu dans plusieurs polars de la même période, comme Le Temps des loups, La Part des lions et La dynamite est bonne à boire, adapté de Frédéric Dard.

Eternel complice du cinéaste, Robert Dalban, immense second rôle à la carrière-fleuve, passait régulièrement du registre de flic obtus à celui de truand patibulaire. Mais cette fois, par des gestes simples, des regards, il incarne un commissaire nuancé qui reconstitue mentalement tous les rouages d’un fait-divers a priori indéchiffrable. Filmé par Hossein dans quelques séquences en noir et blanc, il acquiert une puissante présence médiumnique. L’échec commercial de Point de chute semble avoir brisé les ambitions du cinéaste, qui attendra douze ans pour retourner derrière une caméra avec Les Misérables.

Curieux film que ce Point de chute, composé de seulement cinq acteurs, trois décors, un plage pour seul paysage, et on a là un modèle de dépouillement. Un inspecteur de police, joué par Robert Dalban, imagine la prise d'otage d'une jeune fille issue de la haute bourgeoisie. ...

Voilà maintenant deux ans que je n'ai plus rédigé la moindre critique écrite, sans doute par lassitude. Deux ans plus tard, je tombe enfin sur un film qui me pousse à reprendre ma plume. C'est vous dire l'émerveillement qu'il a créé en moi. Je préfère prévenir que je ...

En 1970, la critique du Figaro écrivait : "Johnny Hallyday triomphe des incertitudes qui semblaient contrarier sa carrière cinématographique. On devine chez lui un tempérament , des qualités humaines qu'on ne soupçonnait pas". C'est en effet un polar psychologique méconnu, ...