SALAM

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Si Salam a tant marqué la fin des années 90, sans doute est-ce en partie pour le regard plein d’empathie qu’il portait sur un personnage peu montré au cinéma : l’ouvrier issu de la première vague d’immigration maghrébine. Car ce premier film de Souad El-Bouhati est aussi un film sur le travail, sur la communauté qui se crée au cœur d’un foyer de travailleurs, sur les liens qui se rompent, se distendent dès lors qu’est envisagée la perspective d’un retour tardif là où l’on est né.

Toute la singularité de Salam réside dans le fait que le film déplace les enjeux habituels (souvent liés à l’intégration) pour poser la question du retour. Dès lors qu’il arrête de travailler, Ali semble ne plus avoir sa place en France. Dès lors qu’il arrête de travailler se fait jour, pour lui, la nécessité de rentrer au Maroc. Ce départ envisagé est au cœur d’un film où tout semble être montré « pour la dernière fois », comme un rituel. Où il faudra dire adieu à son meilleur ami, qui, lui, a fondé une famille en France et n’imagine pas, sitôt la vieillesse arrivée, repartir.

C’est dans sa capacité à manier de front ces différentes questions, à filmer aussi bien la communauté que la solitude tenace de son personnage poussé au dehors, que Souad El-Bouhati imposa comme une évidence ce récit simple aux soubassements psychologiques tortueux.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver FEMMES IMMIGRÉES DE GENNEVILLIERS (Pionnière de la vidéo militante, Carole Roussopoulos filme dans ce court métrage documentaire des immigrées maghrébines qui témoignent de leurs parcours au micro d'une radio libre.) ou encore LA GRAINE ET LE MULET (Un autre portrait de vieux travailleur immigré : lorsqu'il est licencié, Slimane Beiji décide d'ouvrir un restaurant avec ses indemnités. Il reçoit l'aide de tous ses proches.).

S'il n'évite parfois pas l'écueil de certains clichés, Salam est un très beau court-métrage qui, dans sa vision parfois pessimiste d'une France qui n'aide plus les étrangers de son territoire, sait capter de jolis moments de vie, et surtout de bouleversants adieux, grâce ...