SEXE, MENSONGES ET VIDÉO

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Sexe, Mensonges et Vidéo, réalisé en 1989, est le premier film de Steven Soderbergh, alors âgé de 26 ans. Ecrit en dix jours, tourné en 30, pour un budget de 1,2 millions de dollars, il symbolise la vitalité d’un cinéma indépendant américain, obtenant justement le Prix du public au Festival de Sundance, avant de remporter la Palme d’or à Cannes. A cette époque, aucune major n’aurait ainsi osé aborder la sexualité avec autant de simplicité et de franchise.

Son excellent titre n’en fait surtout pas un film explicite. Au contraire, il s’agit d’une comédie psychologique intimiste, centrée sur la libido de quatre personnages, mais dénuée de la moindre démonstration érotique. Tout passe par le langage. Graham retrouve, après des années d’absence, son copain de fac John, avocat marié à Ann, femme au foyer réservée sur les choses du sexe, soignant son mal être par des séances de psychothérapie. Le contraire de sa sœur extravertie, Cynthia, avec laquelle John couche régulièrement. L’arrivée de Graham, indépendant et sans travail, va bouleverser cet équilibre construit sur le mensonge. Lui-même est tourmenté par le sexe et filme sur bandes vidéos des femmes qui racontent leur vie intime en répondant à ses questions indiscrètes.

Sur ce postulat reposant entièrement sur le jeu des comédiens, Soderbergh explore toutes les questions liées au sexe : l’orgasme, la frustration, le désir, la jalousie, les fantasmes. Il met aussi à jour les pièges du couple et de la psychanalyse. Quant à l’image vidéo, cinquième personnage principal du film, elle exerce une fascination qui conduit à une réflexion sur le cinéma. La caméra serait-elle le meilleur vecteur de vérité ?

 
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Steven Soderbergh a opté pour une mise en scène discrète, choix assez rare pour un premier film. Il s’est effacé devant le jeu de ses comédiens. Les dialogues, la mise en scène de la parole, qu’elle soit psychanalytique ou filmée, priment sur les effets visuels. La confession d’Ann à son thérapeute assure même le lien des plans dans le montage des premières minutes.

Graham suggère à Ann d’arrêter sa thérapie. Plus tard, Ann, comme Graham, se libèreront grâce au jeu intime de la confession filmée. Soderbergh semble suggérer la force libératrice de l’image vidéo sur la routine d’une séance analytique qui ne cesse d’enfermer le personnage dans les contours d’une normalité noyée par les mensonges. « Nous avons tous des raisons cachées » concède le thérapeute, dans une scène qui fut coupée au montage.

Le cinéma, représenté par l’image vidéo, serait à la fois l’art de la révélation et du dépassement de soi. C’est en visionnant la confession de sa femme que John mesure enfin le vide sidérant de sa vie de couple. C’est en se confessant à la caméra qu’Ann fait tomber ses dernières barrières.

Le film fonctionne grâce aux comédiens, tous excellents. Pour James Spader, Graham est le premier d’une liste de rôles bizarres, allant de l’accidenté fétichiste des blessures de Crash à l’avocat fesseur de La Secrétaire. Michael Gallagher retrouvera Soderbergh pour A fleur de peau. Après un piteux début dans Greystoke où elle avait été entièrement doublée par Glenn Close, Andie MacDowell épate Soderbergh par sa justesse et voit sa carrière lancée, tournant pour Altman ou Wenders. Laura San Giacomo, qui n’en était qu’à son second film, décrocha un second rôle dans Pretty Woman mais poursuivit sa carrière surtout à la télévision.

Titre choc pour film choc : en 1989, Soderbergh fait une entrée fracassante dans l’industrie cinématographique en raflant la Palme d’Or face à un Spike Lee mécontent. Et ce, malgré ses 26 ans, son budget modeste et un scénario écrit en 8 jours. Flamboyant début de carrière ...

Dernières répliques du film : - On dirait qu'il va pleuvoir. - Je crois qu'il pleut déjà. Je trouve ça sublime, vraiment. Le mec a quand même l'audace, le génie, le talent même de nous plonger dans l'enfer quotidien d'une vie monotone où sexe est synonyme de tabou, où ...

Malgré ses airs mineurs, sa candeur limpide et la simplicité de ses effets, le film de Steven Soderbergh reste pourtant une grande Palme d’Or. Grande parce que Sexe, Mensonges et Vidéo détient les caractéristiques d’œuvres qui hypnotisent et emmènent le spectateur vers ...