THE MESSENGER

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The Messenger nous fait accompagner deux militaires chargés de notifier aux conjoints ou aux parents la mort en Irak de leur compagnon ou de leur enfant. Ces deux soldats confrontés en permanence à la douleur et au stress sont incarnés par Woody Harrelson, l’interprète de Tueurs nés et de Larry Flynt et par Ben Foster, vu dans Otage et dans Le flingueur.

Monter ce film financièrement a été très compliqué, explique son producteur Lawrence Inglee, car les films sur la guerre ne marchent pas au box office. "Mais nous avions une arme secrète : un scénario exceptionnel."

Côté mise en scène, Ben Affleck, Sydney Pollack et Roger Michell, le réalisateur de Coup de foudre à Notting Hill ont successivement travaillé sur le film avant que les producteurs ne demandent à Oren Moverman, l’un des deux scénaristes, de se charger de la réalisation. Une excellente décision puisque The Messenger a reçu un bel accueil et glané de nombreux prix, dont l’Ours d’argent à Berlin et  le Grand Prix Spécial du Festival de Deauville. Il a même été nommé à l’Oscar du scénario.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver DANS LA VALLÉE D'ELAH (Un autre film américain évoquant la guerre d'Irak et son impact sur les militaires mais aussi les civils aux Etats-Unis.) ou encore LE RETOUR (Un drame sur la situation des vétérans à leur retour de la guerre.).

Le casting de The Messenger est incontestablement un de ses points forts. Il y a, bien sûr, les deux principaux rôles masculins, et, deux ans après le film, Oren Moverman a d’ailleurs dirigé à nouveau Woody Harrelson et Ben Foster dans Rampart, un polar dont il a écrit le scénario avec James Ellroy. A leurs côtés, Samantha Morton, vue entre autres dans Control et dans Cosmopolis, contribue elle aussi à l’excellence de la distribution. Elle a su comme les autres comédiens s’approprier son personnage et improviser dans de nombreuses scènes. Ouvert aux suggestions de son équipe, le cinéaste a en effet favorisé les apports personnels de ses comédiens si bien que le film est jalonné de moments improvisés comme, par exemple, la courte scène où la barmaid annonce à Woody Harrelson qu’elle est enceinte.

Les scènes de notification de décès ont été tournées sans répétition afin de leur donner un maximum d’intensité et de réalisme. Elles étaient filmées caméra à l’épaule à la façon d’un documentaire et souvent en plan-séquence pour restituer les émotions dans la durée.
Une seule scène de notification aux parents est inspirée précisément de faits réels. C’est celle de l’annonce dans le magasin et elle s’est déroulée au moment de la guerre du Vietnam. Dans la réalité, après le départ des parents, la femme derrière le comptoir a déclaré au soldat : "Je ne ferais pas votre boulot pour un million de dollars", à quoi il a répondu : "Moi non plus".

L’armée a soutenu le film en autorisant notamment le tournage sur des camps militaires comme celui de Fort Dix et en apportant des conseils techniques. De nombreux figurants sont ainsi de vrais soldats dont certains revenaient d’Afghanistan ou d’Irak, ou s’apprêtaient à y aller. Le réalisateur Oren Moverman explique qu’il n’était pas certain d’obtenir cette aide des autorités militaires au début, même si The Messenger n’est pas un film politique, ni un film pour ou contre la guerre. En fait, explique Moverman l’armée a été sensible avant tout à la grande compassion que le scénario manifeste pour les soldats.

Enfin, si la liste des personnes auxquelles le film est dédié est aussi longue au générique final c’est parce que chaque personne qui a travaillé sur le film a pu indiquer le nom d’un être disparu.

The Messenger est un film absolument époustouflant, la vie de deux soldats chargé d'annoncer la mauvaise nouvelle aux familles des défunts mort au combat. Un film réaliste et bouleversant, Ben Foster et Woody Harrelson sont grandiose, ainsi que le reste du casting, le scénario ...

La rencontre de deux blessés de guerre, au sens propre comme au sens figuré. Les deux acteurs sont prodigieux. Anthony (Woody Harelson) est un soldat psychorigide, plus ou moins alcoolique et seul à crever. Will (Ben Foster) est un sans-famille, son amour est perdu et la guerre ...

"Sans être la révolution du siècle, The Messenger est un drame psychologique intense qui se place du côté face de la guerre, dans les coulisses d'un quotidien sans repos et impartial qui ne tolère aucun faux pas. Oren Moverman s'affirme avec ce seul film comme l'un des réalisateurs ...