Marie-Antoinette est une jeune princesse autrichienne. En 1770 pour de bonnes raisons diplomatiques elle devient l'épouse du prince héritier du trône de France, le futur Louis XVI. Mais la jeune fille doit tout laisser derrière elle. Commence alors sous la dure étiquette de la cour du roi l'apprentissage de la solitude. Quand elle devient reine à son tour, c'est le début d'une ronde des plaisirs et des divertissements. Mais, dans la rue, le peuple gronde...

Dimanche 31 août 1997. La princesse Diana meurt dans un accident de voiture survenu sous le pont de l'Alma, à Paris. L'émotion est immense dans le monde entier et la Grande-Bretagne est plongée dans un désarroi sans précédent. Tony Blair,  le premier ministre travailliste, nouvellement élu, prend toute la mesure de ce qui est ressenti par la population anglaise comme un drame national. La reine Elizabeth II et son entourage ne sont pas au diapason de l'émotion collective. La souveraine reste distante, silencieuse, indifférente en apparence. Tony Blair comprend qu'il lui faut trouver les moyens de réparer la fracture qui s'instaure entre Elizabeth et ses sujets éplorés.