ABOU LEILA

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Nous sommes en Algérie, en 1994. Deux policiers, deux amis d’enfance, S. et Lofti,  traversent le désert à la recherche  d’Abou Leila, un dangereux terroriste. Autant essayer de trouver une épingle dans une botte de foin, serait-on tenté de penser. Mais S. dont la santé mentale vacille, est, lui, persuadé que  l’on peut mettre la main sur Abou Leila. Lofti en revanche n’a qu’une idée en tête : éloigner S. d’Alger, la capitale. Ainsi commence leur road movie, leur expédition commune sur fond des violences d’une guerre civile en cours… 

Pour son premier long métrage, le cinéaste algérien Amin Sidi-Boumediène revient sur une période sanglante de l’histoire de l’Algérie de la fin du siècle dernier, alors que lui-même était encore adolescent. Et de se souvenir des « sentiments de peur, d’angoisse et d’incompréhension face à un conflit dont on ne détient pas  les clés mais dont on nous sert à chaque repas les images atroces qu’il produit avec l’impression parfois inconsciente de n’avoir aucun pouvoir sur le cours des événements. » 

Selon ses propres mots, le cinéaste ne souhaitait pas cependant raconter l’histoire du terrorisme  algérien. Il s’intéresse plutôt aux traumatismes  subis par ses personnages, et singulièrement par ces policiers qui étaient en première ligne, de véritables cibles puisqu’ils possédaient une arme dont on pouvait s’emparer. Cette violence généralisée est pour lui la toile de fond indépassable de sa jeunesse. Et c’est bien le propos principal du film que vous allez voir. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA ISLA MINIMA (Dans un contexte et un registre fort différent, le film d'Albert Rodiguez partage toutefois avec "Abou Leila" deux éléments forts : un couple de policiers livrés à eux-mêmes dans un décor très singulier (le désir dans un cas, le marais dans l'autre)) ou encore DES HOMMES ET DES DIEUX (Le film de Xavier Beauvois revient sur un épisode particulièrement tragique de la guerre civile qui a ensanglanté l'Algérie à la fin du siècle dernier).

Il convient de rappeler le contexte historique du film. En 1980 des  premières révoltes de la faim éclatent en Algérie et conduisent en 1988 à des changements politiques et institutionnels radicaux, avec notamment le multipartisme et la liberté de la presse. C’est alors la montée en puissance électorale du FIS, parti prônant l’islamisation en profondeur du pays, jusqu’en 1992, date à laquelle le pouvoir en place annule les élections en cours. Le FIS prend alors le maquis et c’est le début d’une guerre civile particulièrement sanglante dont l’apogée se situe en 1994, l’année durant laquelle se déroule le film que vous venez de voir. 

Pour symboliser le climat mortifère qui s’est installée dans cette Algérie des années 90, Amin Sidi-Boumediène a choisi de ne pas nommer l’un de ses deux personnages principaux, ou plutôt de ne lui donner qu’une initiale, S. « Comme Kafka, explique le cinéaste, qui n’a pas donné de nom à K. dans Le Procès pour transmettre l’idée qu’il s’agit d’un personnage qui n’existe déjà plus, auquel on ne s’identifie pas forcément. Il subit le monde dans lequel il vit, mais rien de plus. Dans on film aussi, S. est déjà mort, ce qui en fait un personnage difficile à incarner. 

Le cinéaste revendique hautement par ailleurs le mélange des genres, afin, dit-il, de faire s’échapper le spectateur de sa zone de confort. Le western, par exemple n’est jamais bien loin, de même que le désert devient à lui tout seul un personnage comme dans de nombreux films dont il est le décor. Et la dimension onirique vient s’ajouter à l’ensemble comme ce moment où un quartier d’Alger se retrouve soudainement installé au cœur de ce désert précisément avec l’irruption d’un chasseur de guépard échappé des dunes et comme égaré dans un conte pour adultes. 

Tout commence doucement, mais sûrement, en mode thriller pur et dur, avec une première scène qui dégage une certaine tension, puisqu'elle montre un homme qui doit en tuer un autre. On bifurque ensuite ensuite vers un road-movie en quête de vengeance, puisqu'on suit deux ...

Imaginez David Lynch évoquant la décennie noire de l'Algérie. Abou Leila, premier long-métrage d'Amin Sidi-Boumédiène, ressemble un peu à la vision que l'on pourrait imaginer de la part du cinéaste américain. Mais Abou Leila n'est pas qu'un film où les limites entre la ...

Road movie hallucinogène et opaque, Abou Leila commence avec un sacré paquet de cartes en mains. L’intrigue, située dans l’Algérie de 1994, nous immerge dans un pays en proie au chaos terroriste, et qui semble un cimeterre à ciel ouvert, où l’absurdité du meurtre peut ...