BUGSY MALONE

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Dans l'Amérique de la Prohibition, Fat Sam, chef de gang et tenancier d'un club clandestin, engage Bugsy Malone, petite frappe et dragueur à ses heures perdues. Ensemble, ils déclarent la guerre à Dan le Dandy et sa bande, détenteurs d'une arme secrète invincible, une mitraillette à crème pâtissière. Tous les coups sont permis pour tenter de voler l'arme à la bande rivale, mais le chemin de Bugsy est semé d'embûches, de femmes fatales et de guet-apens.

La particularité de Bugsy Malone réside dans le fait que tous les personnages du film sont interprétés par des enfants de huit à quinze ans, habillés comme des adultes et adoptant des comportements de gangsters typiques des années vingt. Cette œuvre originale et musicale, constitue le premier long métrage de son réalisateur Alan Parker qui allait très rapidement par la suite, asseoir sa réputation de cinéaste avec lequel il fallait désormais compter, puisqu’il enchaîna avec Midnight Express et Fame, deux films qui à l’instar de Bugsy Malone traversent le temps sans en subir l’usure, pour faire un clin d'oeil à un autre titre phare d'Alan Parker L'usure du temps.

Autre charme de Bugsy Malone, la présence de Jodie Foster alors âgée de treize ans, dans le rôle de la vamp Tallulah. Foster qui devait la même année, soit en 1976, briller aux côtés de Robert de Niro dans le film de Martin Scorsese Taxi Driver. Le personnage de Bugsy Malone est pour sa part interprété par Scott Baio, dont c’était la première apparition à l’écran et qui s’illustra par la suite dans de nombreuses séries télévisées, les plus connues étant La Croisière s’amuse et Les Jours heureux. La partition de Bugsy Malone a été composée par Paul Williams, précédemment nommé à l’Oscar de la meilleure musique de films pour Phantom of the Paradise de Brian de Palma.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver CHICAGO (Ce film de Rob Marshall est une comédie musicale dont l'action se déroule dans la ville du crime organisé, Chicago.) ou encore PINK FLOYD - THE WALL (Le directeur de la photographie Peter Biziou a également oeuvré sur cet autre film d'Alan Parker.).

Vous les avez entendus chanter. Et bien détrompez-vous, tous les enfants dans Bugsy Malone ont été doublés pour ce qui est du chant, par des adultes. Le film fut préparé en ce sens dès le départ, et le réalisateur Alan Parker n’alla pas chercher plus loin chez ses jeunes interprètes, que la capacité de jouer les personnages et puis aussi d’avoir le physique de l’emploi. Trouver des jeunes de huit à quinze ans à même de satisfaire ces deux critères s’avérait déjà une tâche particulièrement ardue à laquelle le cinéaste et son équipe de casting se refusèrent d’ajouter la difficulté musicale.

Alan Parker raconte que pour trouver son interprète de Fat Sam, il écuma plusieurs écoles dans le quartier de Brooklyn à New York, jusqu’au jour où il eut la brillante idée de demander aux élèves d’une classe, qui était le plus méchant parmi eux. Plusieurs doigts pointèrent alors sans hésiter en direction de l’élève John Cassidi. Et c’est ainsi que ce dernier décrocha le rôle. Le procédé fut autre pour le recrutement de Jodie Foster puisque la jeune comédienne jouissait déjà d’un statut professionnel et avait été dirigée deux années auparavant, par Martin Scorsese dans le film Alice n’est plus ici. Scorsese sous la houlette duquel elle retravailla très vite dans Taxi Driver.

Bugsy Malone bien que traversant les époques et bénéficiant d’une solide réputation en tant que comédie musicale cinématographique, n’a pas toujours été épargné par la critique, voire même par les avis de spectateurs américains lors de sa sortie initiale en salles en 1976. Le parti pris de confier des personnages de gangsters et de vamps à des enfants, et pour ce faire de les déguiser en adultes, en choqua plus d’un. Mais la controverse finit par s’apaiser, et le camp de ceux qui crièrent au génie l’emporta sur celui des moralisateurs indignés. Trente-sept ans plus tard, en 2013, Jodie Foster proclamait haut et fort son homosexualité lors de la cérémonie des Golden Globes, et ce sans choquer personne, ou presque. Autre temps, autre mœurs, heureusement.

Sorti en 1976 , Bugsy Malone est le tout premier film du britannique Alan Parker qui compte parmi mes réalisateurs préférés. Bugsy Malone est une pure histoire de gangsters qui se déroule durant les années 20 sur fond de prohibition, de guerre des gangs, de cabarets de jazz ...

Un jour, Alan Parker, réalisateur et scénariste issu de la publicité, décide de créer un film pour ses enfants. Sans savoir que faire, c’est finalement son ainé qui trouve la bonne idée : puisqu’il s’agit de toucher le jeune public, pourquoi ne pas monter un casting ...

Ce qu'il y a de profondément original dans ce film, c'est bien sûr son concept de film de gangsters joué exclusivement par des enfants de 8 à 13 ans, et qui a grandement étonné le public du Festival de Cannes en 1976. Alan Parker, alors débutant, s'est amusé à rassembler ...