CARLTON-BROWNE OF THE F.O.

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F.O, kesako ? Foreign Office, of course ! Réalisée en 1959 par Roy Boulting, également grand producteur de séries satiriques en Angleterre dans les années 50, cette comédie britannique est une farce pleine de non-sens sur les absurdités des affaires étrangères.

Comment le gouvernement de sa très Gracieuse Majesté va se débrouiller avec une ancienne colonie complètement oubliée, Gaillardia, qui redevient soudainement intéressante quand on découvre que le sol de cette île recèle de riches minerais ? D’autant que d’autres grandes puissances, alléchées, pointent aussi leur nez sur l’île …Le pauvre Carlton Browne, un agent du F.O complètement incompétent, va avoir du pain sur la planche face au ministre gaillardien, une vraie fripouille ! Débridée et flegmatique à souhait, cette comédie, qui apparaît un peu comme une suite de sketchs est surtout l’occasion de l’affrontement entre le si british Terry Thomas, surtout connu en France pour le rôle de Big Moustache dans La Grande Vadrouille et Peters Sellers, génie comique absolu, interprète, entre autres de l’inspecteur Clouseau dans La Panthère rose de Blake Edwards et toutes ses suites.

Un avant goût de l’esprit de Carlton Browne of the F.O ? Ce dialogue, lorsque des nouvelles arrivent de Gaillardia l’oubliée : « Le dernier message date du couronnement de la Reine- Quoi ! Mais cela date de six ans !-Non pas cette Reine-là, la Reine Victoria… ».  

 
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La vie et l’œuvre folles de Peter Sellers, mort d’une crise cardiaque en 1980 à 65 ans, mériteraient un film ! Et ce fut le cas avec Moi, Peter Sellers de Stephen Hopkins en 2004 avec Geoffrey Rush dans le rôle titre. Une vie d’excès de la part d’un acteur caméléon qui cachait sa profonde dépression derrière le masque de ses personnages. Après avoir été vraiment lancé par Tueurs de dames en 1955 d’Alexander Mackendrick, un must de la Ealing Comedy, il se fera une spécialité des rôles multiples dans un même film.

Il incarne deux personnages dans Les dessous de la millionnaire de Anthony Asquith en 1960, trois dans La souris qui rugissait de Jack Arnold, la même année. Après son second rôle marquant dans Lolita de Kubrick en 1962, il retravaille avec le cinéaste en 1964 pour Docteur Folamour où il incarne trois personnages à la fois. Entre-temps, il a croisé la route de Blake Edwards qui lui a confié ce qui reste son rôle le plus connu : le crétin et maladroit Inspecteur Clouseau de La panthère rose. Ils feront six autres films ensemble jusque dans les années 80, cinq autres Clouseau et The Party en 1969, un summum du burlesque où Sellers pousse à son maximum son talent d’homme caoutchouc.

Méconnaissable à chacun de ses films (comment le Mister Chance de Bienvenue Mister Chance de Hal Ashby peut-il être le même homme que la Evelyn Tremble de Casino Royale de John Huston !), cet acteur protéiforme mourra peu après les premières prises du Complot diabolique du Dr  Fu Manchu (1980) où, là encore, il interprétait les deux personnages principaux. A l’instar de ses aînés Lon Chaney et Alec Guinness, il aurait vraiment mérité le titre d’ " homme aux mille visages ". Ce comédien génial à l’ego flou le disait lui-même : « J’avais un moi, mais je me le suis fait enlever par un chirurgien. »