COURSE CONTRE L'ENFER

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Toute une génération a découvert à quel point sud des Etats-Unis et ésotérisme faisaient un beau mariage grâce à la série de Nick Pizzolato, True Detective. Les jeunes, il est temps d’ouvrir les yeux et de potasser son petit « film de genre illustré ». Découvrez donc plutôt Course contre l’enfer, c’est FilmoTV qui régale. 

Peter Fonda et Warren Oates jouent deux potes, Roger et Frank, qui partent en vacances avec leurs femmes respectives en camping-car. On est en janvier, et la région d’Amarillo n’attend pas encore les touristes. Alors les tordus sont de sortie. Et les tordus en question, ce sont les membres d’une secte sataniste qui, à quelques mètres du camping car de Roger et Frank, ont carrément procédé à un sacrifice humain. Et ils vont forcément s’en prendre aux seuls témoins du crime. 

Dans ce film de 1975, présenté en compétition au Festival du film fantastique d’Avoriaz, il y a tout ce qui fait un grand film d’horreur. Des dingues prêts à tout pour servir le Diable, des patelins peu accueillants, des shérifs retors et des serpents surexcités. Le tout, avec la patine des 70’s, et les cris de terreur qui résonnent dans les déserts de l’Amérique profonde. On vous le promet : vous allez passer un moment inoubliable.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES ENVOÛTÉS (Le satanisme est également au centre du récit, mais cette fois, dans le film de John Schlesinger, ces histoires de sacrifices humains se déroulent en plein New York.) ou encore L’HOMME SANS FRONTIÈRE (Peter Fonda et Warren Oates ont fait trois films ensemble dont COURSE CONTRE L'ENFER et L'HOMME SANS FRONTIÈRE).

On a du mal à le concevoir à notre époque, alors que les films de studio sont de plus en plus politiquement corrects, mais Course contre l’enfer est un film estampillé 20th Century Fox. Et c’est même la Fox qui limogea le premier réalisateur du film, Lee Frost. Ultraconnu dans le monde du cinéma d’exploitation et derrière des films aux titres aussi fleuris que The Black Gestapo, ou Cache ta femme, prends ton fusil, voici les scavengers, Lee Frost n’a pas réussi à satisfaire les huiles du studio avec les rushes quotidiens et il a été remplacé au pied levé par Jack Starrett. La quasi-totalité de ce qu’a filmé Lee Frost a été retourné. 

Quatre infos à connaître pour frimer à la machine à café. D’abord, Peter Fonda et Warren Oates ont fait deux autres films ensemble : L’Homme sans frontière, 4 ans avant Course contre l’enfer et 92 In The Shade, un an après Course contre l’enfer. Deuxièmement, lorsque la pauvre petite Ginger est retrouvée pendue à la porte du camping-car, ce n’est pas une peluche ou un leurre : c’est bien un vrai chien qui est pendu. Mais pas un chien mort, un chien vivant, endormi pour l’occasion. On nous jure qu’il n’a pas été blessé pendant le tournage, ce qu’on est obligé de croire sur parole. Troisièmement, sachez que les plans où l’on voit le camping-car se désagréger de plus en plus lors de la course poursuite auraient été réutilisés dans un épisode de L’Homme qui tombe à pic. Et enfin, dernière info croustillante, Jack Starrett a expliqué que les hommes et les femmes qui jouaient les satanistes dans le film étaient de vrais satanistes débusqués sur place, mais comme cela n’a jamais pu être vérifié, on soupçonne le réalisateur d’avoir voulu fabriquer sa propre légende.

Course contre l’enfer n’est peut-être pas un film très connu, il a pourtant influencé plusieurs réalisateurs contemporains. D’abord Kevin Smith a expliqué au site FilmSchoolRejects s’en être particulièrement inspiré pour élaborer son film Red State, les deux longs métrages représentant d’une manière particulièrement violente le fondamentalisme religieux. Et nombre de critiques ont aussi soulevé des points de ressemblance, si ce n’est de dramaturgie, au moins d’atmosphère, entre Course contre l’enfer et Drive Angry, film de poursuite avec un Nicolas Cage plus échevelé que jamais.

Ah voilà un bon film de genre comme je les aime! Race with the devil est un road-movie sous pression de qualité qui installe un climat paranoïaque progressif pour nous plonger dans un certain malaise tout le long des 1h40 du film. On assiste là aux déboires d’un groupe d’amis ...

Deux amis friands de sports mécaniques et un peu timbrés partent en vacance dans leur camping-car flambant neuf en compagnie de leurs épouses respectives. Cette échappée belle se complique nettement lorsqu'ils sont témoins d'une cérémonie peu ordinaire. Ce pitch de base ...

Le courant des films satanistes est remis au goût du jour grâce à Rosemary's baby en 1968, mais surtout par l'Exorciste et la Malédiction. Puis, des films comme Délivrance, Massacre à la tronçonneuse et la Colline a des yeux (tourné la même année en 1977) mettent l'accent ...