FROZEN RIVER

en VOD

Lorsque Ray découvre que son mari alcoolique a fui le domicile conjugal emportant avec lui toutes leurs économies, elle n'a plus trop d'autre choix afin d'assurer un Noël convenable à ses deux fils, que celui d'accepter la proposition de Lila, la Mohawk dont elle vient de faire la connaissance, et qui consiste à faire passer des clandestins aux États-Unis via la rivière Saint Lawrence, gelée, qui traverse la réserve indienne. Un pari risqué qui s'il s'avère lucratif au début, ne se poursuivra pas sans créer de dégâts, notamment en ce qui concerne Ray.

Réalisé par Courtney Hunt qui signait ici son premier long métrage de fiction après s'être essayée à la réalisation dans des séries télévisées de qualité, Frozen River séduit par son scénario mais également par l'immensité de ses paysages enneigés qui ne sont pas sans rappeler ceux propres à Fargo de Joel et Ethan Coen. Un décorum qui tient une place de première importance dans le déroulement de l'action.

Frozen River est interprété avec justesse par Melissa Leo, vue dans de nombreux films dont La Chute de la Maison Blanche d'Antoine Fuqua, et Le Majordome de Lee Daniels.  Le rôle de Lila, la femme Mohawk, y est tenu par Misty Upham, décédée en 2014, à l'âge de 32 ans, après avoir participé à des films comme Jimmy P. d'Arnaud Desplechin, Un été à Osage County de John Wells, Cake de Daniel Barnz, ou encore Django Unchained de Quentin Tarantino. Sachez que les festivals de Sundance, de San Sebastian et de Marrakech ont honoré de leurs prix le beau film qu'est Frozen River.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver FARGO (Ce film de Joel et Ethan Coen utilise de la même manière, la nature gelée comme personnage à part entière du récit.) ou encore SEA FOG - LES CLANDESTINS (Dans ce film, le coréen Sung Bo Shim traite également des dangers et des misères afférents au trafic de clandestins.).

Avant de devenir le film que vous venez de voir, Frozen River fut un court métrage  réalisé par la même Courtney Hunt, portant le même titre et interprété par les mêmes deux actrices. Primée au New York Film Festival, l'œuvre n'eut alors aucune difficulté à se transformer en projet de long métrage, et Courtney Hunt trouva le financement nécessaire à cet effet. Le succès de la version courte tenant aussi bien à la solide interprétation des comédiennes qu'à l'efficacité de la réalisation, la cinéaste fit à nouveau appel à Melissa Leo et Misty Upham pour les deux rôles féminins principaux.

A propos du choix du sujet de Frozen River et du comportement de ses protagonistes, Courtney Hunt raconte avoir toujours été fascinée par le pouvoir du cinéma à rendre sympathiques, voire sentimentalement accessibles, des personnages à priori très loin de soi. Elle préfère donc se frotter à des scénarios qui à son avis, feront opérer ce miracle cinématographique plutôt que d'aller vers la facilité d'histoires simples où tout un chacun se sentira d'emblée concerné. Et d'ajouter qu'elle aurait personnellement rencontré deux femmes trafiquantes de cigarettes reconverties par la suite dans le trafic d'immigrés, plus rentable. Individus dont elle ne s'est à aucun moment sentie proche dans la vie réelle. Les Nuits de Cabiria de Federico Fellini lui semble être un exemple idéal afin d'illustrer son sentiment de rapprochement par écran interposé, de personnages très loin d'elle dans la réalité.  Un film qu'elle a vu enfant, en compagnie de sa mère, dans un ciné club et qui l'a visiblement marquée.

Les conditions de réalisation de Frozen River furent particulièrement rudes en raison du climat régnant au mois de février dans l'état de New York où toutes les scènes de nuit, et elles sont nombreuses dans le film, ont été tournées. La température, avoue Courtney Hunt, a très souvent chuté bien en dessous de zéro degré prenant ainsi au dépourvu les membres de l'équipe technique tout autant que les comédiens. Et la réalisatrice de conclure qu'il fallut du courage pour braver le froid mais qu'au fil des nuits tout le monde finit par s'y habituer et ne plus y penser.

Tout d'abord : se méfier de ce qu'en dit Quentin Tarantino ! Il ne s'agit pas, à mon sens, d'un thriller excitant. Pour moi, c'est une comédie dramatique très finement ciselée. Le rythme, lent, du film est implacable. Les événements s'enchaînent avec une régularité ...

Frozen River fait dans la simplicité et pour une fois ce n'est pas plus mal. Pas de scénario tordu, pas d'acteurs qui sur-jouent, pas de musique envahissante. La réalisatrice a joué la carte de la sincérité, de l'austérité même... mais cela fonctionne. On se retrouve ...

Un premier film indépendant que n'aurait pas renié Ken Loach. Naviguant habilement entre thriller et drame social, la réalisatrice (et scénariste) sait créer d'emblée une ambiance pesante grâce à une mise en scène sobre mais redoutablement efficace. Le casting (composé ...