GANGSTER N°1

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Derrière la caméra, le Britannique Paul McGuigan, qui a réalisé ensuite Rencontre à Wicker Park avec Josh Arnett ou encore Push avec Chris Evans et Dakota Fanning, signe une mise en scène élégante avec quelques split screens, ces écrans partagés en vogue à la fin des années 60. Enfin, cette chronique réaliste qui s’accorde quelques moments de farce ménage des scènes de torture sauvage carrément gore. Les âmes sensibles apprécieront sans doute d’être prévenues !

 
Dans le même genre vous pouvez trouver SCARFACE (L'irrésistible ascension d'un petit truand.) ou encore SLEVIN (Un autre histoire de rivalité entre des gangsters réalisée par Paul McGuigan).

Depuis son personnage iconique d’Alex dans Orange Mécanique Malcolm McDowell a collectionné une belle galerie de rôles de méchants et de psychopathes en tous genres. Jouant un savant fou, il a même tué le capitaine Kirk dans Star Trek : Génarations. Au naturel, le comédien est plutôt déconneur et sur le tournage de Gangster n°1, dont les dialogues sont truffés de grossièretés, il s’amusait à feindre le trou de mémoire au milieu d’une bordée de jurons, juste pour demander à la script, une dame plutôt collet monté, de lui souffler sa réplique. Très gênée, elle répondait qu’il savait bien, qu’il connaissait le texte. Et lui d’insister, juste pour le plaisir de l’entendre proférer timidement les gros mots soi-disant oubliés.

Quant à l’interprète de Lennie Taylor, le rival de Freddie Mays dans le film, il s’agit de Jamie Foreman que l’on a pu voir par exemple dans Oliver Twist de Polanski. Ce comédien britannique dans la vie est lui-même le fils du gangster Freddie Foreman qui a été emprisonné pour meurtre dans les années 1980 et qui fut au service des frères Kray, de célèbres figures de la pègre condamnées à perpétuité.

Si la reconstitution de l’univers des gangsters londoniens des années 60-70 sonne particulièrement juste dans Gangster n°1, c’est en partie grâce à la collaboration d’un consultant avisé : Bruce Reynolds. Celui qui fut le cerveau de l’attaque du train postal Glasgow-Londres en 1963 et qui a passé dix ans derrière les barreaux pour ce fameux hold up, a notamment apporté des conseils sur les dialogues. Reynolds était par ailleurs un cinéphile et un connaisseur, il trouvait que la mise en scène de Gangster n°1 évoquait celle de Nicolas Roeg et comparait le film à une tragédie grecque. Sur un plan plus général, Robert Bresson comptait parmi ses cinéastes préférés et il a raconté que, lorsqu’il travaillait à la bibliothèque de la prison où il était incarcéré, il avait agacé quelques détenus en leur projetant Macadam à deux voies de Monte Hellman, un road-movie art et essai. Reynolds est mort dans son sommeil en 2013 à 81 ans.

Une petite frappe se fait engager par une légende du gangstérisme londonien. Son patron est à la fois son modèle, sa référence, son idole, son héros, jusqu’à ce qu’il devienne l’objet de sa personnification, de son obsession, de ses cauchemars, de sa jalousie, professionnelle ...

Gangster No. 1 est une tragédie grecque sur fond de Gangstérisme britannique réalisé par Paul McGuigan, écrit par Johnny Ferguson, Louis Mellis et David Scinto qui raconte les souvenirs d'un gros bonnet de la pègre (joué par l'hallucinant Malcolm McDowell... dans son dernier ...