GOSFORD PARK

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Voyage dans le temps, voyage dans un autre monde... Bienvenue dans les hautes sphères aristocratiques de la gentry de l’entre-deux-guerres, alors que le déclin de l’Empire britannique est bien entamé. Nous sommes invités à une partie de chasse dans ce somptueux Gosford Park et nous ne sommes pas les seuls. Avec nous, il y a tous les specimens de cette race en voie d’extinction, dont la plupart ont bien du mal à tenir un standing qui a tout d’une malédiction; tandis qu’à l’autre bout de la chaine alimentaire, il y a la valetaille, cette armée de serviteurs qui vit dans l’ombre de ses maîtres, et se nourrit des miettes que leur laissent les inutiles au service desquels ils passent leur vie. La révolte gronde et le sang coule parfois... alors oui, il y aura un crime, mais on ne sait pas encore qui en sera la victime.
Un film déguisé en enquête policière, mais qui a de très glorieux ancêtres du côté de la comédie de moeurs et de la satire sociale, à commencer par ce classique d’entre les classiques qu’est La Règle du jeu de Renoir et qui n’est pas moins que “le film des films” selon ce critique compétent qu’était François Truffaut. La référence, voire l’hommage, à cette autre partie de chasse des années 30 n’a rien de discret, et fut même récompensé par l’Oscar du scénario en 2002.
Il faut rendre grace ici aux interprètes de cette histoire. Le casting royal que nous propose Robert Altman en bon cinéphile américain est la hauteur de ce monde perdu: Helen Mirren, oscar de la meilleure reine d’Angleterre en 2007 et ici gouvernante en chef, Emilie Watson, Kristin Scott Thomas, Maggie Smith (chaperon dans Chambre avec vue ou Pr Minerva dans les Harry Potter)... tous ces acteurs so british, et d’ailleurs familiers du cinéma comme du théâtre, sont délicieusement insupportables. Et si les femmes sont à l’honneur; les hommes ne sont pas mal représentés non plus: Jeremy Northam, Clive Owen, Michael Gambon (devenu Albus Dumbledore pour Harry Potter et père du roi George VI dans Le Discours d’un roi), Alan Bates, Derek Jacobi, Richard E. Grant, Stephen Fry... Il faut dire qu’Altman est un habitué des génériques à rallonge et des films dits choraux, après les mémorables Player et Short Cuts en 92 & 93.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA RÈGLE DU JEU ou encore UN CADAVRE AU DESSERT .

Le moins qu’on puisse dire, c’est que c’est un film qui donne envie d’en revoir plein d’autres. A commencer bien sûr par son modèle avoué, cette Règle du jeu de Jean Renoir, film de 39 et oeuvre fondatrice pour des petits jeunes comme François Truffaut ou Alain Resnais. Comme dans ce Gosford Park, il s’agissait d’une partie de chasse dans l’aristocratie, française pour le coup, des années 30 racontée là aussi du double point de vue de la classe dominante et de sa domesticité.
Histoire de classe sociale et de chasse  qui fut également visitée à l’anglaise, en 85, par Alan Bridges pour ce qui allait devenir le dernier film de James Mason et qui s’appelait, comme le roman anglais dont il était adapté, La Partie de chasse, The Shooting Party en v.a. Un film qui peut nous faire rebondir sur une autre peinture, plus minimaliste mais fort émouvante, de la domesticité anglaise dans ce qu’elle a de plus rigide et conservateur, les émouvants Vestiges du jour de James Ivory, avec Anthony Hopkins et Emma Thompson en amoureux frustrés, film qui fut nominé à 8 Oscars en 93. Comme quoi, d’Altman à Ivory, les Américains peuvent faire de très beaux films anglais.
Mais en dehors de la peinture sociale, Gosford Park s’inscrit également dans la famille des histoires policières à l’anglaise, ambiance Agatha Christie, avec tous les suspects d’un crime réunis sous un même toit. Il y a d’ailleurs ici de nombreuses références aux enquêtes de Charlie Chan, détective vedette de ces années 30 et sorte d’Hercule Poirot aux yeux bridés. Une intéressante parodie du genre, et donc amusant contrepoint à ce film, est à chercher du côté d’Un cadavre au dessert, film de 76 à la distribution éblouissante, Peter Falk, Peter Sellers, Alec Guinness, David Niven et, tiens-tiens comme on se retrouve, Maggie Smith, avec là-aussi carton d’invitation au château et meurtre annoncé (pour le dessert donc).