JIMMY'S HALL

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Jimmy’s Hall raconte l’histoire de Jimmy, alias Jim Gralton, socialiste irlandais, qui dans les années 1930 a proposé à ses compatriotes de combattre la morosité ambiante, à travers l’éducation, mais aussi la musique et la danse. Dans un foyer, le "hall" du titre, ouvert au cœur de la campagne de la verte Eire.

Le personnage du film est sans doute fidèle à ce qu’était Gralton, Loach rendant hommage à la générosité et à l’ouverture d’esprit de cet homme dont l’Eglise se méfiait d’autant plus qu’il offrait une alternative séduisante aux préchis-préchas des talibans en soutane. Mais il a veillé à ce que Gralton ne soit pas taillé d’un bloc, enrichissant le personnage de certains traits de personnalité ayant trait à l’intime.

Toute la valeur du film est d’éviter les pesanteurs idéologiques, pour mieux faire l’apologie de cet homme, et au-delà de toute une population qui avaient une belle soif de vie, une inextinguible envie de rire et de danser, se fichant de savoir que c’était une hérésie…

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE VENT SE LÈVE (Loach brosse une autre fresque en racontant l'Histoire de l'Irlande) ou encore MAGDALENE SISTERS (Un autre témoignage des abus du clergé irlandais).

En leur temps Alexander Korda, Michael Powell, David Lean ou Richard Lester ont pu donner le sentiment qu’ils régnaient sur le cinéma britannique. Aujourd’hui, s’il est un nom que tous les cinéphiles associent au pays de Sa Gracieuse Majesté, c’est bien celui de Ken Loach. Issu du documentaire et de la BBC, notre homme livre en effet sans relâche depuis la fin des années 60, des films qui expriment sa rage quant à la façon dont s’établissent les rapports sociaux. Ken Loach se revendique de gauche. Mais ses films ne sont jamais sèchement militants, ils font au contraire montre d’une empathie sans faille pour le genre humain. Tout en étant le plus souvent de petits bijoux sur le plan purement cinématographique. Ce qui ne gâche rien.

Mais quel que soit le talent de Loach, il ne faut oublier de porter un toast au scénariste du film, Paul Laverty. Socialiste lui aussi, mi-Écossais, mi-Irlandais,  qui sait donc ce que signifient les mots fierté, insularité ou résistance. Loach et Laverty se sont connus au moment de Carla’s song, en 1995. Ils ne se sont guère quittés depuis, leur conception du monde et du cinéma étant visiblement en phase.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’ils s’intéressent conjointement à l’Irlande, puisque Le vent se lève, Palme d’or en 2006 à Cannes, porte leur double signature. Le film se situait dans le cadre de la guerre d’indépendance, quand l’île tentait de se libérer du joug anglais. Jimmy’s Hall est d’une certaine manière comme un retour sur les lieux du drame, dix ans plus tard. Les Anglais ne sont plus là, mais le peuple est pris en étau entre les grands propriétaires terriens et la tutelle morale de l’Eglise. Ce qui pour le signataire exigeant de Family life et de This is a free world ne vaut guère mieux. Loach s’était déjà intéressé à l’Irlande dans les années 90, avec Hidden agenda, dont l’action se déroule à Belfast, qui est le théâtre de manipulations politiques, voire de répugnantes barbouzeries orchestrées par Margaret Thatcher.