L.A. CONFIDENTIAL

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Après Cop de James B. Harris adapté de Lune sanglante, L.A. Confidential (1997) est, chronologiquement, le deuxième long métrage adapté d’un roman de James Ellroy. Suivra, en 2006, la relecture par Brian de Palma de son mythique best seller Le Dahlia noir. Ancien voyou et alcoolique, James Ellroy n’a pas son pareil pour évoquer le Los Angeles des années 40-50 et c’est cet aspect qui a amené Curtis Hanson à s’intéresser à son œuvre. Le réalisateur de Wonder Boys et de La Main sur le berceau, qui a passé toute sa vie à naviguer dans les différents quartiers de la cité des anges, a été touché par la description complexe qu’en fait Ellroy dans L.A. Confidential. Et il a voulu adapter le roman immédiatement après l’avoir lu.
Paradoxalement, pour incarner deux des trois flics californiens du roman, Hanson a choisi des Australiens. Il a imposé Russell Crowe, qui n’était pas encore une star, après avoir apprécié son interprétation de skinhead raciste dans Romper Stomper, un film australien de 1992, inédit dans les salles françaises. Quand à Guy Pearce, il s’était illustré dans le délirant Priscilla, folle du désert (1994). En comparaison, le choix de Kevin Spacey, encore auréolé de son triomphe dans le thriller Usual Suspects, paraît plus classique. Le cinéaste a demandé au comédien de prendre comme modèle pour son rôle Dean Martin dans Comme un torrent de Vincente Minnelli. De leur côté, Russell Crowe et Guy Pearce se sont préparés au tournage en rencontrant de vrais flics de Los Angeles et en visionnant les films d’instruction des années 50 destinés aux jeunes recrues de la police.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE DAHLIA NOIR ou encore MYSTIC RIVER .

A la sortie de L.A. Confidential, l’écrivain James Ellroy exprimait toute son admiration pour Curtis Hanson et Brian Helgeland (le futur scénariste de Mystic River) qui avaient su dégager une ligne de force de la matière foisonnante de son roman. Logiquement, le film a remporté l’Oscar de la meilleure adaptation littéraire.
Une autre statuette a distingué comme meilleure actrice dans un second rôle Kim Basinger, effectivement excellente en prostituée de luxe, sosie de Lana Turner. Il faut savoir que sur ce point, le roman et le film s’appuient sur des faits authentiques. Blake Edwards en fait mention dans son film Meurtre à Hollywood. Et, dans leurs autobiographies, l’acteur Mickey Rooney comme le scénariste Garson Kanin attestent qu’il existait bien à Los Angeles une maison close dont toutes les pensionnaires étaient des sosies de vedettes de l’écran.
Avec le même soin maniaque qu’il avait déployé en travaillant avec Michael Mann sur Heat, le chef opérateur Dante Spinotti a su donner une texture particulière aux nombreuses scènes de nuit. à l’image du film, sa lumière renvoie clairement aux années 50, sans donner l’impression d’en être une reconstitution académique. Il faut dire que Spinotti a pu s’appuyer sur le gros travail de la décoratrice Jeannine Oppewall, qui a sélectionné et aménagé pas moins d’une soixantaine d’extérieurs pour faire de la ville un personnage à part entière. Remarquée pour son travail sur d’autres films en costumes tels Maria’s Lovers ou Ironweed – La Force du destin, Jeannine Oppewall devait retrouver Curtis Hanson pour Wonder Boys avant de collaborer avec Spielberg pour Arrête-moi si tu peux.
Après le succès de L.A. Confidential, le pilote d’une série a été tourné pour la chaîne HBO, avec Kiefer Sutherland dans le rôle de Jack Vincennes. Mais les choses en sont restées là ; la série n’a jamais vu le jour.

Peu adaptée au jour d'aujourd'hui, l'oeuvre de James Ellroy aura cependant donné lieu à un des meilleurs polars des années 90 sous la houlette de Curtis Hanson, cinéaste à la filmographie inégale qui signait-là son chef-d'oeuvre incontestable. Avec la complicité de Brian ...

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L.A. Confidential est un des films policiers majeurs des années 90. Tout d'abord parce qu'il adapte avec brio le livre de James Ellroy, ce qui est loin d'être une mince affaire. Le film simplifie un peu le livre, quelques intrigues (glauques) ne sont pas présentes, mais en conserve ...