L'HOMME QUI VOULUT ÊTRE ROI

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Attention film d'aventures-monument ! Il n'y a qu'à égrainer quelques noms pour comprendre : John Huston, cinéaste géant qui adapte Rudyard Kipling, auteur du Livre de la jungle, avec, comme casting, la crème des acteurs britanniques - Michael Caine, Sean Connery et Christopher Plummer ! L'histoire est fascinante : comment deux anciens sergents de l'armée britannique décident de devenir rois d'une contrée où aucun Européen n’a mis les pieds depuis Alexandre le Grand en 328 avant Jésus-Christ ! Comment ils conquièrent et unifient les peuplades locales et comment l'un d'entre eux, miraculeusement en vie après avoir reçu une flèche, va être pris et se prendre pour un dieu pour s'apercevoir, après avoir été aveuglé par la vanité, à quel point il est difficile d'être une divinité... Palpitant et drôle, L'Homme qui voulut être roi est aussi, dans sa construction en flash-back, une épopée qui a les couleurs de la tragédie. Dans leur pacte insensé, leur amitié et leur projet fous, les deux héros partagent la même vigueur, la même loyauté, la même soif de danger. Mais, persuadés de leur supériorité morale, ils sont aussi l'incarnation du rêve impérialiste, dément et dérisoire. La suprématie de l’Empire britannique, le colonialisme primaire : John Huston ne se prive pas de les épingler dans ce grand film hollywoodien où Sean Connery et Michael Caine, l'un emporté, l'autre ironique, sont tout bonnement extraordinaires. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE TRÉSOR DE LA SIERRA MADRE (Une histoire de quête d'or qui rend fou et qui, finalement, ne mène à rien... un film magnifique où l'aventure est un échec car elle est guidée par la cupidité. Dans le rôle d'un des chercheurs d'or, Humphrey Bogart est magnifique.) ou encore LES MINES DU ROI SALOMON DE COMPTON BENNETT ET ANDREW MARTON (Ah, les aventures d'Allan Quatermain, le guide si séduisant (Stewart Granger, il faut dire) et de sa protégée, la belle Elizabeth (Deborah Kerr) qui traversent des contrées africaines inexplorées ! L'exotisme vu par Hollywwod, on adore !).

John Huston a passé plus de vingt ans à réfléchir à l'adaptation de la nouvelle de Kipling qu'il admire et dont il se sent proche, ayant lui-même été aventurier dans sa jeunesse, où il passa des rings de boxe à la guérilla zapatiste, au fin fond du Mexique. Une jeunesse intrépide qui marquera à jamais son cinéma où l'aventurier est une figure récurrente : il y eut Humphrey Bogart en chercheur d’or buté prospectant les montagnes latino-américaines dans Le trésor de la Sierra Madre en 1948, Bogart encore en marinier qui veut couler un cuirassé allemand sur le lac Victoria dans African Queen en 1952 . Puis Gregory Peck qui endosse le costume d'Achab le chasseur de baleine dans Moby Dick en 1956. Autant d'aventuriers obsessionnels pour arriver aux deux soldats aveuglés par leur propre épopée dans L'homme qui voulut être roi. Au départ, d'ailleurs, le réalisateur voulait tourner avec Clark Gable et … Humphrey Bogart. A la mort de Bogart, il pensa le remplacer par Robert Mitchum, une vraie gueule cassée de baroudeur. Puis ce fut Gable qui décéda, à la fin du tournage des Misfits de... John Huston. Après avoir pensé à Paul Newman, Richard Burton, Peter O’Toole, ou Robert Redford, il choisit Sean Connery et Michael Caine sur les conseils de Paul Newman.

Pour le scénario, il modifie la nouvelle, en remplaçant le narrateur par un personnage de journaliste, témoin du pacte insensé des deux héros : un certain... Rudyard Kipling. Magnifique clin d’œil. Pour la musique, grand film d'aventures oblige, John Huston fait appel à Maurice Jarre, compositeur des B.O de Lawrence d'Arabie et Docteur Jivago pour David Lean.

Décidément c'était loin d'être le dernier des cons John Huston. Cet homme là ça a été l'évocation d'un quartier minable de New York pour détectives complètement largués au nez pété, puis (avec toute l'humilité dont on peut disposer) un singe dans le dernier volet ...

Un récit d’aventure tel que celui ci, ça vous ramène presque inévitablement en enfance. Pour les péripéties extraordinaires, époustouflantes, les tournures épatantes du destin de personnages joués. Pour ce théâtre de lieux exotiques —pour ne pas dire fantasmagoriques. ...

Et voici ma 150è critique. Mine de rien ça commence à en faire une petite tripotée ! Depuis ma 50è et de façon tout à fait arbitraire, j'ai décidé de marquer le coup toutes les 50è critiques. Après Ran, la 50è, un film qui m'a longtemps suivit avant qu'il ne me rattrape ...