LA CARRIÈRE D'UNE FEMME DE CHAMBRE

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Le titre original de La Carrière d’une femme de chambre est Telefoni bianchi, littéralement téléphones blancs, du nom donné aux bluettes romantiques tournées en Italie à l’époque fasciste et situées dans des intérieurs chics qui comportaient immanquablement un combiné de téléphone blanc. Or, de ce cinéma des téléphones blancs, il en est ici beaucoup question puisque l’héroïne rêve de devenir une des vedettes de ces films.

Pour camper, cette jolie fille qui sait faire preuve de tous les talents, Risi a choisi Agostina Bellli, qu’il avait déjà magnifiée dans Parfum de femme, en 1974. "Pour ce rôle d’idiote, servie par la chance et l’ambition, elle me semblait juste ; elle ressemblait même aux actrices de cette époque", a expliqué le cinéaste.

Pour interpréter deux de ses amants les plus emblématiques, il a convoqué deux monstres sacrés du cinéma italien de l’époque : Vittoria Gassman et Ugo Tognazzi qu’il avait déjà réunis dans La Marche sur Rome, Les Monstres et Au nom du peuple italien. Gassman, qui campe ici un acteur du cinéma fasciste, a débuté au théâtre en 1943, mais n’a jamais joué dans un film des Téléphones blancs. Tognazzi excelle en bossu, comme il avait composé un superbe sourd-muet dans Fais-moi très mal mais couvre moi de baisers, une autre comédie douce-amère de Dino Risi. Il faut dire que ses dons d’expression corporelle, son art de moduler sa voix et de jouer avec les traits de son visage, et surtout sa capacité à faire ressortir l’humanité des personnages les moins reluisants en ont fait un des meilleurs représentants de la comédie italienne.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE JOURNAL D'UNE FEMME DE CHAMBRE (1964) (La nouvelle femme de chambre d'une famille bourgeoise est l'objet des désirs de son patron frustré. Elle retourne la situation à son avantage.) ou encore LA MARCHE SUR ROME (L'autre grande comédie politique de Dino Risi, qui se déroule quelques années avant "La Carrière d'une femme de chambre", alors que les partisans de Mussolini organisent une gigantesque manifestation.).

Le coscénariste Bernardino Zapponi, qui avait déjà écrit pour Risi La Femme du prêtre et le film à sketches Une poule, un train… et quelques monstres a raconté qu’à l’origine de Telefoni bianchi, rebaptisé en France La Carrière d’une femme de chambre, il y avait son envie de raconter l’histoire d’une jeune fille anarchiste, qui vient à Rome pour poser une bombe et qui, à la suite d’un concours de circonstances, se retrouve vedette de cinéma. Mais en travaillant le scénario avec Risi, Zapponi l’a adouci, préférant jouer de la satire et pasticher les comédies romantiques pour ne garder la dimension politique que comme un arrière fond guignolesque.

Dino Risi, qui est né en 1916, racontait qu’il y a bien connu les années trente en Italie. "Ce qui m’intéressait dans ce contexte historique, expliquait-il, c’est qu’on pouvait présenter cette période de façon parodique, le fascisme étant déjà une parodie. Puis de la farce fasciste, on passait à la tragédie de la guerre. Ce changement de ton pouvait troubler une partie du public, mais sentir ainsi des humeurs différentes dans le même film pouvait aussi être stimulant » Risi a imaginé le personnage interprété par Gassman comme un collage de plusieurs acteurs italiens de la période. Celui d’Agostina Belli a aussi des modèles, « comme la Petacci et la Lotti. Mais il est surtout conforme à une époque où il suffisait aux jolies femmes de tomber dans le bon lit pour connaître rapidement le succès."

Le compositeur Armando Trovajoli a contribué à la renommée de la comédie italienne, en écrivant les partitions des Monstres, Parfum de femme et Nous nous sommes tant aimés. Il s’est aussi beaucoup illustré dans le cinéma de genre, du pelum fantaisiste (Hercule à la conquête de l’Atlantide) aux pochades avec Aldo Maccione (Tais-toi quand tu parles !), en passant par le polar (L’empire du crime). Ce dont s’est souvenu Tarantino en reprenant dans la bande originale de son Kill Bill volume 1, la musique que Trovajoli avait composé pour le thriller Les Longs jours de la vengeance, en 1967.

Sous Mussolini, une femme de chambre qui travaille au Lido pendant la Mostra de Venise, se rêve star de cinéma et fera tout pour y parvenir, jusqu'à devenir la maitresse du Duce, et bien évidemment accompagner son déclin. Encore un formidable film du maestro Dino Risi, ...

Ce n'est qu'en découvrant le titre original sur l'écran de la salle de cinéma que j'ai compris de quel film il s'agissait. Je m'explique : mon père qui est professeur d'italien et donne des cours de cinéma, l'avait montré à ses élèves il y a quelques années et je me souviens ...

Ce film raconte l'histoire de Marcella Valmarin, femme de chambre puis prostituée, puis actrice pour finir en femme du régime Mussolinien. D'ailleurs, la politique y est peu évoquée ou quand ça l'est, c'est sur un ton ridicule (tel l'apparition de Mussolini sur la plage). ...