LA COULEUR POURPRE

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La couleur pourpre est un best-seller d’Alice Walker porté à l’écran par Steven Spielberg en 1985. Kathleen Kennedy associée à sa maison de production Amblin lui fait lire ce mélodrame noir, comparable à Autant en emporte le vent et adapté par le scénariste Menno Meyjes qui écrira aussi Indiana Jones et la dernière croisade et l’Empire du Soleil.

Tourné dans l’esprit du muet, le récit tourne autour de 12 personnages parmi lesquels le grand acteur de composition Danny Glover qui à l’époque a déjà tourné Witness et Silverado. Whoopi Goldberg, montée sur les planches à l’âge de 8 ans, et à qui ce premier grand rôle dramatique apporte une nomination à l’Oscar, Oprah Winfrey, future star de la télévision et la chanteuse Margaret Avery, remplaçant Tina Turner qui avait boudé le rôle.

Le coproducteur Quincy Jones se chargera aussi de la musique du film qui recevra 11 nominations aux Oscars et repartira bredouille, soufflé par le succès de Out of Africa. Mais Spielberg jusqu’alors considéré comme un faiseur de blockbusters après Jaws, E.T. et les deux Indiana Jones gagnera un nouveau public plus adulte. 

 
Dans le même genre vous pouvez trouver AUTANT EN EMPORTE LE VENT ou encore AMISTAD .

La romancière Alice Walker n’était pas emballée à l’idée que Steven Spielberg porte son roman à l’écran. Elle fut plus convaincue après avoir vu E.T. où il faisait preuve de la sensibilité qu’elle attendait pour ses héros noirs. Et elle avait toute confiance en l’inconnue Whoopi Goldberg qu’elle avait vue dans un spectacle de stand up à San Francisco où Whoopi incarnait plusieurs personnages. L’actrice décrocha d’ailleurs le rôle avec un numéro qu’elle travaillait sur scène, autour d’un E.T. légèrement stone qui se fait arrêter à Oakland pour possession de drogues.

Quant à Oprah Winfrey, elle était dans un centre d’amaigrissement et le quitta illico lorsqu’elle apprit qu’elle avait décroché le rôle de Sofia pour lequel elle devait être rondouillarde. La légende prétend que le fils de Spielberg serait né pendant le tournage et que ce sont ses cris qu’on entend à la naissance du bébé de Celie. On dit que c’est le réalisateur lui-même qui accompagne la musique en sifflant lorsque le personnage de Harpo se voit retirer ses enfants. On dit enfin que les producteurs  Peter Guber et Jon Peters, qui avaient la sale habitude de faire des suggestions pendant  le tournage, auraient été interdits de plateau.

Avec le recul, Spielberg exprimera son regret de ne pas avoir eu le courage d’explorer plus explicitement la relation lesbienne entre Celie et Shrug, de peur de rebuter les spectateurs. En 2002, le scénariste Menno Meyjes passera à la réalisation avec Max. Danny Glover deviendra célèbre avec la Saga Arme Fatale. La carrière de Whoopi Goldberg sera par la suite placée sous le signe de la comédie avec Jumpin’ jack Flash, Sister Act et Ghost. Quant à Steven Spielberg il faudra attendre Always puis A.I. pour qu’il s’intéresse de nouveau à un personnage féminin.  

Cruel destin que le tien Célie. Un père incestueux, un mari qui te traite comme un chien et te sépare de ta soeur. Mais tu supportes tout Célie, tu te fais toute petite, tu encaisses, résignée, ça ne peut pas être pire. Et un jour une éclaircie, Shug Averie apparait ...

Film assez méconnu de Steven Spielberg, La Couleur Pourpre se révèle pourtant être l'un de ses plus beaux, et personnellement un de mes films préférés du réalisateur. Mis en scène avec le savoir-faire de Spielberg, raconté avec ce même savoir-faire, La Couleur Pourpre ...

Parce qu'il est lui-même le public et que sa contribution à quelques uns des plus grands succès de l'histoire du cinéma l'a démontrée, on a tendance à oublier que Steven Spielberg a déjà oeuvré dans le drame pur bien avant les adaptations des romans de Alice Walker et ...