LA FANTASTIQUE HISTOIRE VRAIE D'EDDIE CHAPMAN

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La Fantastique histoire vraie d’Eddie Chapman, qui s’inspire d’un personnage ayant réellement existé, est également connu sous le titre Triple Cross. La formule joue sur « double cross », qui signifie en anglais trahir, tricher et renvoie également au fait que Eddie Chapman, espion au compte des Allemands et des Anglais signait ses messages en morse par trois x, trois croix…

Perceur de coffres-forts expérimenté Eddie Chapman avait multiplié les cambriolages en Angleterre avant de se faire coffrer lui-même à Jersey. Et quand il découvrit que les Allemands avaient pris le contrôle de l’île, il leur proposa de mettre ses talents d’observateur à leur service moyennant rétribution. Mais, dès sa première mission en Angleterre, il demanda aux autorités de sa patrie d’espionner aussi pour elle.

Christopher Plummer, qui était l’année précédente le capitaine Von Trapp dans La Mélodie du bonheur, incarne ici cet agent double. La mise en scène de ces aventures d’espionnage est assurée par Terence Young, réalisateur de trois des premiers James Bond. Autour de Christopher Plummer et de Romy Schneider en comtesse au service des nazis, cette production internationale réunit d’ailleurs Claudine Auger que Young avait dirigée dans Operation Tonnerre et Gert Froebe qui venait de jouer dans Goldfinger.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver L'AFFAIRE CICÉRON (Une affaire d'espionnage pendant la seconde guerre mondiale inspirée de faits réels.) ou encore OPÉRATION OPIUM (Une autre réalisation de Terence Young au casting international où l'on retrouve Yul Brynner et Trevor Howard, deux des interprètes de La Fantastique histoire vraie d'Eddie Chapman.).

Christopher Plummer, l’interprète d’Eddie Chapman, garde de bons souvenirs de ce tournage. Pourtant, à peine arrivé en France pour les prises de vues, l’acteur apprend que le film est annulé. Les financeurs se sont non seulement retirés mais de plus ils sont derrière les verrous.  Le producteur exécutif le rassure immédiatement : « Ne vous éloignez pas de l’hôtel, mangez et buvez ce que vous voudrez, tout sera pris en charge, ne vous en faites pas ». L’acteur découvre alors que si Terence Young s’engageait parfois avec des commanditaires plus ou moins fiables, il s’arrangeait toujours pour que le projet aboutisse. En effet, une semaine plus tard, une mystérieuse madame Gouin fournira l’argent nécessaire.

Terence Young connaissait personnellement Eddie Chapman depuis les années 1930. Ils avaient joué au squash et dîné ensemble de temps à autre. Pendant la guerre, Terence Young est donc convoqué par le MI5, les services secrets qui s’interrogent sur la fiabilité de l’homme. La réponse de Young est claire : « il est capable d’exécuter les missions les plus difficiles et il ne trahira pas le commanditaire mais il en profiterait très probablement pour le voler. » Le MI5 demande alors à Young de dîner avec l’espion pour s’assurer qu’il ne cherche pas à les manipuler. Eddie Chapman commande plats coûteux et champagne et quand arrive l’addition, il déclare calmement au serveur qu’il n’a pas de quoi régler et il faudra attendre que quelqu’un aille à Scotland Yard pour récupérer le montant…

Bien que figurant en deuxième position du générique, Romy Schneider ne tient pas un rôle marquant dans cette production. Peu importe, pendant le tournage elle va vivre des événements personnels importants. En juillet 1966, elle épouse à Saint-Jean-Cap-Ferrat Harry Meyen, le comédien qui incarne le soupçonneux lieutenant Keller et qu’elle a rencontré l’année précédente à Berlin. La comédienne est alors enceinte de cinq mois et donnera naissance à leur fils David en décembre 1966 au moment où le film sort sur les écrans français. Le couple divorcera en 1975 et Harry Meyen se suicidera quatre ans plus tard.

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