LA GUERRE DE MURPHY

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Les sociologues ont inventé en 1950, la loi du Murphy. Un principe selon lequel tout ce qui est susceptible de mal tourner tournera mal. Est-ce ce concept qui a donné son nom au héros de La guerre de Murphy ? On pourrait le penser au vu de l’obsession du seul survivant d’une attaque de bateau par une torpille allemande dans les dernières heures de la seconde guerre mondiale.

Le réalisateur, Peter Yates, n’avait, lui, rien d’obsessionnel. Il suffit pour s’en convaincre de voir la filmographie de cet Anglais oeuvrant dans des genres très variés, de la comédie romantique au thriller en passant par la SF ou la chronique sociale. Il aura cependant été un paradoxal dégât collatéral de cette fameuse  loi de Murphy : si le triomphe de Bullitt et de ses légendaires poursuites automobiles l’ont fait passer à la postérité, il a surtout fini par occulter les autres films de Yates et sa capacité à signer des oeuvres très originales, comme ce fut le cas pour ce film de guerre des plus inhabituels, où Peter O’Toole fait cohabiter, sauvagerie et humanisme. Peter Yates y démontre qu’il est aussi inventif avec un avion et un sous-marin dans un coin perdu du Venezuela qu’avec des voitures et Steve McQueen dans les rues de San Francisco !

 
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Si La guerre de Murphy doit beaucoup au savoir-faire de Peter Yates, réalisateur formé entre autres par Jack Lee Thompson sur Les canons de Navarone, il ne faudrait pas en écarter Stirling Silliphant, son scénariste. Personnage haut en couleurs, on doit à Siliphant des œuvres aussi moderne – pour leur époque - que Dans la chaleur de la nuit, L’aventure du Poséïdon, ou le Village des damnés. Son ambition pour La guerre de Murphy était de transposer Moby Dick dans le contexte de la guerre, et donc de faire du personnage central un Capitaine Achab en plus déglingué. Une idée qui séduisit Peter O’Toole, acteur de la même trempe que Siliphant.

Au point qu’avant même de partir tourner certaines scènes du film en Amérique latine, ces deux grands amateurs de scotch se lancèrent dans des soirées de beuverie, où O’Toole ne se lassait pas de faire raconter à Siliphant ses virées avec Bruce Lee ou Sam Peckinpah. Ils reprirent de plus belle, une fois au Vénézuéla, sous l’œil amusé de Philippe Noiret, qui, quand il ne voyait pas les deux hommes s’arsouiller, était témoin des engueulades d’O’Toole et de Siân Phillips, son épouse et, sur ce film, partenaire à l’écran. On raconte que pour éviter de prendre du retard sur le tournage, Yates a eu l’idée d’utiliser les moments de gueule de bois ou de rogne d’O’Toole. L’anecdote paraît crédible tant l’acteur semble à certains moments emporté par la colère ou le désarroi, au point qu'il aura parfois eu des difficultés à prononcer certains dialogues malgré les nombreuses prises. L’ivresse est donc un outil non négligeable mais pas tout à fait au point pour les performances d’acteurs…

Il y a des films décidément dont je ne comprendrais toujours pas pourquoi ils n'ont pas plus de reconnaissance ; alors peut-être La guerre de Murphy n'est pas un chef-d’œuvre cependant Peter Yates nous livre l'un des ses meilleurs films, une aventure prenante du début à ...

Au cœur du pacifique les torpilles frappent un bateau et son équipage, les morts flottent à la surface de l'eau. Parmi les corps celui de Murphy, l'homme n'est pas mort mais il est mal en point. Il est récupéré par des indigènes qui l’amènent à leur village, lieu dans ...

Je ne m'attendais pas à ça. Une fin pareil, ce ne serait plus possible aujourd'hui, il faudrait faire évoluer le personnage et qu'il apprenne sa leçon de morale. L'intrigue est bien construite. Elle pourrait être plus riche : on pourrait approfondir le personnage principal, ...