LA PLANÈTE DES SINGES

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Avant d’être un film, la Planète des singes fut un livre, le neuvième de son auteur, le Français Pierre Boule (1912-1994), à qui l’on devait déjà le Pont de la rivière Kwaï. C’est en 1963 que parut la Planète des singes, dont les droits avaient été achetés juste avant par un certain Arthur P. Jacobs, auquel les animaux qui parlent ne faisaient pas peur, puisqu’il venait de produire l’Extravagant Docteur Dolittle, la version de Richard Fleisher, avec Rex Harrison.

C’est au vétéran John Chambers – créateur, notamment, des oreilles de Mr Spock dans la série Star Trek et incarné par John Goodman dans le Argo de Ben Affleck – que Jacobs s’adressa pour créer le maquillage et les masques des singes. Son remarquable travail lui rapporta, non pas l’Oscar du meilleur maquillage, puisqu’il n’existait pas encore, mais un Oscar d’honneur, ce qui est, au moins, aussi bien !

Voici donc la Planète des singes, un film tourné sous le soleil de plomb de l’Arizona durant l’été 1967, par Franklin J. Schaffner, un pionnier de la télévision passé au grand écran quatre ans plus tôt. Vous allez, évidemment, reconnaître – et découvrir pour la première fois de sa carrière dans le plus simple appareil – le beau Charlton Heston. En revanche, sous le masque simien de Zira, la scientifique, difficile de reconnaître Kim Hunter, la pauvre épouse de Marlon Brando dans Un tramway nommé Désir !

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA PLANÈTE DES SINGES (2001) (Remake ou, plutôt, nouvelle adaptation (plus fidèle) du roman de Pierre Boule.) ou encore KING KONG (1933) (Quelque part sur la planète Terre, un grand singe a, lui aussi, asservi les Hommes.).

C’est à une très libre adaptation du roman de Pierre Boule que se sont livré Rod Serling, d’abord, Michael Wilson, ensuite, en écrivant le scénario de la Planète des singes. En effet, dans le roman, ce n’est pas sur la Terre que les humains débarquent à leur insu, mais sur une planète située dans la constellation d’Orion. Donc, la dernière séquence avec la statue de la liberté n’est pas une idée de Pierre Boule mais des scénaristes. De même, dans le livre, la société des singes est, en fait, très comparable à la société américaine de l’époque. Ils ont des voitures, regardent la télévision et prennent l’avion. Seul, un problème de budget obligea la production à rendre ces pauvres singes beaucoup moins évolués qu’ils ne l’étaient en réalité... enfin, dans le livre !

Non seulement les comédiens qui avaient hérité d’un rôle de singe passaient plus de trois heures au maquillage chaque matin mais, en plus, ils devaient garder leur masque toute la journée, ce qui les obligeait à ne s’alimenter qu’avec une paille ! Claustrophobe, Kim Hunter, alias Zira, dut même ingurgiter une grande quantité de tranquillisants afin de supporter cette torture. Ingrid Bergman, à qui le rôle avait été proposé en priorité, fut sans doute ravie d’avoir échappé à tout ça, bien qu’elle déclara longtemps regretter sincèrement sa décision. Pour Charlton Heston qui, au contraire, passa son temps nu ou à moitié nu, ce sont les coups de soleil qui furent difficiles à éviter. En plus, atteint d’une grippe dont il ne parvenait pas à guérir, les scènes où il était aspergé par la puissante lance à eau furent un véritable calvaire.

Heureusement, il avait pour partenaire la très charmante Linda Harrison (23 ans), ex-Miss Berlin, qui, contrairement à ce qu’annonce le générique, avait déjà été vue au cinéma, notamment aux côtés de Jerry Lewis dans Tiens bon la rampe Jerry, deux ans plus tôt. C’est après les refus d’Ursula Andress et de Raquel Welch qu’elle fut engagée. Elle termina le tournage enceinte des œuvres de celui qui deviendra bientôt son mari, le producteur Richard D. Zanuck, fils de Darryl et futur producteur des Dents de la mer. Linda Harrison et Charlton Heston seront les seuls acteurs de la Planète des singes 1968 à apparaître dans la Planète des singes 2001, le remake de Tim Burton.

La Planète des singes est un film génial pour des tas de raisons mais dégraissons le mammouth au préalable, tout n'est pas parfait. Sur la forme, la réalisation a indéniablement vieilli, avec une tendance à tourner au vinaigre plutôt qu'à se bonifier. La scène du crash ...

Un des films que je voulais voir depuis une éternité, et il a très bien résisté à mes attentes. Classique incontestable de la Science-Fiction, le film de Schaffner arrive à être à la fois intelligent et passionnant. Chaque étape du périple d'un Charlton Heston en pleine ...

Un vaisseau-flèche qui déchire les étoiles et un crash en vue subjective sur une planète inconnue. Comme dans mes rêves les plus fous d'aventures en rencontres avec des peuples à sept yeux, neuf jambes et trois bouches. Un cauchemar. Des hommes - la seule femme n'ayant pas ...