LA TRAVERSÉE

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Décembre 1942, en Norvège : Sarah et Daniel, deux enfants juifs, tentent d’échapper aux griffes de la milice locale et à la Déportation en se cachant dans la cave des parents d’Otto et Gerda. Mais lorsque ces derniers sont arrêtés, la fuite est la seule solution qui s’offre aux quatre enfants désormais unis dans le même destin.  Ils prennent la direction de la Suède, pays neutre, et entament ainsi un voyage aux multiples périls. Tel est le sujet du film La Traversée, réalisé par la cinéaste norvégienne Johanne Helgeland dont c’est le troisième long métrage de cinéma. 

Pour Anna Sofie Skarholt (Gerda), Bianca Ghilardi-Hellsten (Sarah), Bo Lindquist-Ellingsen (Otto) et Samonson Steine (Daniel), les quatre acteurs principaux, il s’est agi d’une première expérience cinématographique particulièrement marquante. Décors, costumes, conditions de tournage, narration et contexte historique particulièrement dramatiques, tout convergeait pour accentuer la singularité d’une entreprise fondée également sur le devoir de mémoire. 

Fruit de l’imagination des deux scénaristes, Maja Lunde et Espen Torkildsen, le scénario de La Traversée se fonde toutefois sur des vérités historiques. L’occupation de la Norvège par les Nazis, les activités antisémites des collaborateurs locaux, la Suède vue comme un lieu possible de refuge en raison de sa neutralité, autant d’éléments qui fondent la vraisemblance de l’itinéraire mouvementé de ces enfants pris au piège de l’Histoire tragique du siècle passé.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LA NUIT DU CHASSEUR (Des enfants qui fuient pour échapper à un prédateur implacable : le film réalisé par Charles Laughton raconte à sa manière les affres d'une "traversée" au cours de laquelle rôde la mort) ou encore UN SAC DE BILLES (En adaptant le roman de Joseph Joffo, Jacques Doillon faisait en son temps le récit du voyage forcé de deux enfants juifs pour tenter d'échapper à la déportation).

Avec La Traversée, Johanne Helgeland n’a évidemment pas réalisé le premier film à aborder la Seconde Guerre mondiale du point de vue d’enfants juifs en proie aux persécutions nazies. Avec notamment la nécessité absolue de fuir et de se cacher, autrement dit, vivre une vie clandestine opposée en tous points à l’insouciance habituelle de l'enfance. Une thématique qui permet souvent de s’adresser ainsi aux enfants eux-mêmes en situation alors de s’identifier aux jeunes héros des films concernés. 

Comment ne pas songer par exemple à des œuvres comme Le Vieil homme et l’enfant de Claude Berri qui sous une forme semi-autobiographique raconte à la fin de l’Occupation, le séjour clandestin du futur cinéaste chez un couple de grands-parents ? Ou bien encore aux deux versions de l’adaptation d'Un sac de billes, le récit autobiographique de Joseph Joffo, par Jacques Doillon en 1975 puis par Christophe Duguay en 2017. On y suit le périple de deux adolescents parisiens de confession juive qui depuis Paris fuient seuls en zone libre pour échapper aux rafles antisémites. 

Avec Allemagne, en 1989, Jean-Loup Hubert reprend la figure des deux enfants juifs qui, en 1944, fuient le village où ils sont en pension pour rejoindre leur mère à Lyon. En chemin, ils font la connaissance d’un déserteur allemand qui devient leur protecteur. Mais le film le plus personnel dans cette veine, c’est peut-être celui que Michel Drach réalisa en 1974, Les Violons du bal, qui, en se fondant sur sa propre histoire, revient sur ce passé difficile d’enfant juif sous l’Occupation, tout en le confrontant aux difficultés même d’en parler sur grand écran trente ans plus tard.