LA VINGT-CINQUIÈME HEURE

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En 1967 le 22e long métrage d’Henri Verneuil sort en salle. C’est « la 25ème heure » qui relate les pérégrinations tragiques d’un modeste paysan roumain, ballotté d’un pays et d’un camp à un autre et qui parviendra à survivre à la Seconde guerre mondiale. Anthony Quinn et son visage buriné d’irlando-mexicain incarne cet homme dépossédé de toute identité. A la fin des années 60, Verneuil est en pleine ascension internationale, un véritable atout du cinéma français à l’exportation. Cette fois encore il s’appuie sur un best-seller qui montre la guerre comme fin de toute morale. La 25ème heure c’est peut-être le moment où sonne le glas.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE PIANISTE DE ROMAN POLANSKI (2002) (Une autre histoire d'homme ballotté au gré de l'histoire, dans cette guerre totale où les innocents meurent plus souvent que les coupables.) ou encore LITTLE BIG MAN D'ARTHUR PENN (Le petit homme au beau milieu des guerres indiennes appartient à tous les camps et subit les souffrances des uns et des autres au gré de ses passages de part et d'autre de la ligne de front.).

En 1967 Henri Verneuil a 47 ans, il sort du succès de « Week end à Zuydcoote », importante production guerrière et va enchaîner sur une autre grosse machine « La bataille de San Sebastian » où il retrouvera Anthony Quinn. Devenu par excellence le cinéaste de l’aventure et du film d’action, l’homme possède une infaillible technique. Mais ce cinéaste éclectique capable de thriller comme « Mélodie en sous sol », d’adaptation littéraire éthylique comme « Un singe en hiver » ou de films d’analyse politique comme « Le président » reste un fils d’immigré. Verneuil de son vrai nom, Achod Malachian né arménien de Turquie, avait grandi en France. C’est pourquoi son œuvre traite souvent de l’errance et du déracinement. C’est précisément ce qu’il met en scène dans « La 25ème heure » d’après le célèbre roman de Virgil Gheorghiu. Ancien diplomate roumain au service d’ un régime engagé aux côtés des nazis, farouchement anticommuniste, l’écrivain était détenu par les Alliés après-guerre quand il écrivit ce roman. Plus tard on l’accusa d’écrits antisémites mais, devenu prêtre orthodoxe il refusa de s’expliquer. Qu’importe, Verneuil en donne une version déchirée-déchirante, plaidant pour tous les damnés de la guerre.

Adapté du roman éponyme par son auteur, La 25ème heure nous propose d'errer dans les rues de New-York avec un homme, son chien et ses amis. Quoi de passionnant là dedans ? La force d'un destin ! S'appeler Monty en hommage au héros d'"Une place au soleil", ce merveilleux comédien ...

Une nuit. Une dernière nuit parmi les vivants, une dernière nuit où les champs à perte de vue sont encore une immensité palpable. Où le monde est grand, majestueux, où les montagnes au loin restent encore à gravir. Les dernières heures, le dépôt de bilan et viennent ...

"Moi aussi j'temmerde. Je vous emmerde, tous autant que vous êtes. J'emmerde cette ville et tous ses habitants. J'emmerde les zonards qui font la manche aux feux rouges et qui se foutent de ma gueule dès que j'ai le dos tourné. J'emmerde ce nègre avec son chiffon qui prend ...