LE CHEVALIER BLANC

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Héros légendaire de la mythologie nordique,  l’aventurier Siegfried est  le principal protagoniste de la saga des Niebelungen écrite en Autriche au 13e siècle sous la forme de 39 chants immortalisés par le musicien Richard Wagner et dont s’inspira Tolkien pour écrire sa saga du Seigneur des anneaux. 

Les Niebelungen fut adapté plusieurs fois au cinéma. Notamment par Fritz Lang en 1924 dans un splendide film muet en deux parties,  puis, en 1967, par Harald Reinl dans une autre saga en deux temps avec, dans le rôle de Siegfried, un certain Uwe Beyer, ex champion olympique allemand du lancer de marteau !  Beaucoup moins connue est la version de 1957 signée Giacomo Gentilomo  que nous vous proposons maintenant. Comme dans le scénario que Thea Von Harbou écrivit pour la version de Fritz Lang, le valeureux prince Siegfried part donc à la recherche du trésor des Nibelungen tout en  combattant en chemin un redoutable dragon.
Dans la foulée, il se rend dans un  château afin de gagner l’amour de la sœur du roi des Burgondes… 

Le chevalier blanc navigue ainsi  entre deux genres qui deviendront très prisés dans le cinéma populaire italien des années 60 : le péplum et l’aventure médiévale. Même s’il a pris avec le temps une certaine patine kitsch involontairement poétique, ce Chevalier Blanc reste un témoignage nostalgique d’un cinéma populaire européen aujourd’hui disparu.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LE DRAGON DU LAC DE FEU ou encore LES NIBELUNGEN .

Derrière la caméra du Chevalier blanc, on trouve un certain Giacomo Gentilomo, touche-à- tout du cinéma italien de 1937 à 1964 et qui, en fin de carrière, devint un bon petit faiseur du cinéma populaire puisqu’il signa  quelques films d’aventures et de péplums comme les Lanciers noirs, le Dernier des vikings, Maciste contre le fantôme et Maciste contre les hommes de pierre.

C’est parce qu’il vénérait le musicien Richard Wagner que Gentilomo - par ailleurs féru de culture germanique - proposa au producteur Antonio Ferrigno d’investir dans ce projet rythmé, entre autres, par la célèbre  marche funèbre de Siegfried que le cinéaste John Boorman réutilisera vingt trois ans plus tard pour son Excalibur. On remarquera également au générique, la présence du maître des effets spéciaux italien Carlo Rambaldi qui conçut pour le film un drôle de dragon en carton pâte.
Rambaldi, dont c’était là le premier travail, se fera connaître des décennies plus tard aux Etats Unis en créant le costume de King Kong pour la version de John Guillermin, les créatures des étoiles de Rencontre du troisième type, l’extraterrestre en forme de pied de E.T. ainsi que quelques étranges monstres pour le Dune de David Lynch.

Enfin, signalons pour les érotomanes distingués que la légende des Nibelungen connu également une parodie érotique  en 1971 dans un film allemand d’Adrian Hoven intitulé les Fantaisies amoureuses de Siegfried.