LE LOCATAIRE

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Le locataire raconte la lente descente aux enfers d’un petit homme timide et poli, qui prenant la place d’une suicidée dans un appartement parisien, semble peu à peu hanté par celle-ci, à moins que les voisins ourdissent contre lui une machination.  C’est un cauchemar fantastique, un drame étrange et sombre traversé par un humour noir et caustique. Au départ, il y a Le Locataire chimérique, livre de Roland Topor, publié en 1964, que Roman Polanski avait lu juste après le tournage de son deuxième long métrage, Répulsion. Il remet à plus tard l’idée et tourne une série de films reconnus, Cul de sac, Le Bal des vampires, Rosemary’s Baby, connait l’insuccès avec Macbeth et Quoi ? puis revient en 1974 sur le devant de la scène avec Chinatown, nommé pour onze Oscars et qui remporte seulement une statuette destinée au scénario signé Robert Towne. Cette année-là, Polanski est en panne sur le projet Pirates, qui ne verra le jour que douze ans plus tard, et, la Paramount ayant acquis les droits du roman de Topor, il s’attelle à l’adaptation du Locataire avec son vieux complice Gérard Brach et écrit, selon ses propres mots « Un film sur l’angoisse et non sur la peur ». Un magnifique et gigantesque immeuble parisien est reconstitué en studio à Epinay, Polanski travaillant pour la première fois avec le décorateur attitré de Luis Buñuel en France, Pierre Guffroy, et avec le chef opérateur d’Ingmar Bergman, Sven Nykvyst.

Roman Polanski lui-même habite littéralement le rôle principal de Trelkovsky, cet immigré polonais nationalisé français blackboulé par la terre entière ; comme il le confie  à Pierre Billard, dans une interview rapportée par Pierre-André Boutang dans le livre Polanski par Polanski : « Je sais ce qui se passe quand on vous rappelle dix fois par jour que vous n’êtes pas français, je sais ce qu’il en coûte d’être considéré comme un citoyen de deuxième catégorie ».

Le film, tourné en anglais, réunit un casting international extrêmement audacieux et mélangé : Isabelle Adjani en amie éplorée de la suicidée, Melvyn Douglas (merveilleux acteur chez Lubitsch, partenaire à l‘écran de Garbo et Dietrich) en propriétaire hautain, Shelley Winters (l’inoubliable mère de La Nuit du chasseur, de Lolita et de Bloody Mama) en concierge suspicieuse, et aussi, dans des petits rôles une bonne partie de la bande du Splendid (Josiane Balasko, Michel Blanc, Gérard Jugnot), Héléna Manson, l’éternelle infirmière du Corbeau de Clouzot, la petite Eva Ionesco dans son premier rôle d’enfant chahutée et aussi Bernard-Pierre Donnadieu, Rufus, Bernard Fresson, Romain Bouteille… En outre, Polanski travaille pour la première fois avec Philippe Sarde dont il aimait particulièrement la musique composée pour Les Choses de la vie de Claude Sautet et qu’il retrouvera ensuite sur Tess et Pirates.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver SHUTTER ISLAND DE MARTIN SCORSESE (2010) (Drame sur la folie d’un homme dont on ne sait jamais s’il n’est pas victime d’une machination.) ou encore CÉSAR ET ROSALIE DE CLAUDE SAUTET (1972) (Film français des années 1970, dont le chef décorateur est Pierre Guffroy et le compositeur de la musique Philippe Sarde... comme Le Locataire.).

Tourné à la Louma, procédé de caméra télécommandée sur grue, fraîchement inventé, en 1975, par deux Français, Jean-Marie Lavalou et Alain Masseron, le premier plan du Locataire, où apparait le générique, est à lui seul un très grand moment de cinéma de deux minutes vingt.

Il résume à sa façon l’intrigue tout entière, alors qu’on ne la connaît pas encore, découvrant derrière une fenêtre à travers un rideau de crochet le personnage de Polanski/Trelkovsky, puis descendant lentement sur la verrière brisée, remontant ensuite vers la même fenêtre où l’on distingue, cette fois, une femme qui n’est autre que Simone Choule, puis caressant longuement la façade, révélant de nouveau, par une ouverture, une figure de femme immobile à laquelle se substitue immédiatement Trelkovsky, approchant une autre fenêtre derrière laquelle deux corps semblent se battre, passant des murs aux cheminées avant de redescendre vers la cour et la porte d’entrée, par laquelle Polanski/Trelkovsky arrive dans l’immeuble qui sera son tombeau…

Selon le réalisateur, à l’époque, ce plan fut «un des plus sophistiqués et des plus satisfaisants» qu’il lui ait été donné de réaliser. Le cinéma est plein de ces premières séquences remarquables, tournées en un seul plan et qui, de La Soif du mal d’Orson Welles à Breaking News de Johnnie To, en passant par The Player de Robert Altmann, ou Les Fils de l’homme d’Alfonso Cuaron introduisent, avec élégance et maestria, et sans jamais rompre le fil de la narration, tout ce que le film va nous dévoiler ensuite, peu à peu.

Dans la veine de Répulsion et de Rosemary's baby parce que le rapport maladif à l'Autre épouse les traits du délire paranoïaque et paranoïde.Mais attention j'ai toujours refusé d'imputer tous les travers au héros. Si Rosemary perdait la raison, si Catherine Deneuve hallucinait ...

Le parcours virtuose sur la façade de l’immeuble qui ouvre Le Locataire rappelle l’aisance d’un illustre aîné, Max Ophüls dans la première séquence du Plaisir. Mais là où sa caméra indiscrète nous donnait accès aux jeux secrets des alcôves d’un bordel, c’est ...

Trelkovsky humble employé de bureau Parisien se met à la recherche d'un appartement dans un immeuble tranquille où il pourrait profiter de sa toute nouvelle naturalisation. Trelkovsky est un être discret et d'une timidité presque maladive; alors quand il visite l'immeuble ...