The Bat (sortie en France sous le titre
Le Masque) est adapté de la pièce de théâtre homonyme d'Avery Hopwood et Mary Roberts Rinehart qui a connu le succès dès sa création à Broadway en 1920. Cette pièce, elle-même inspirée d'un roman de 1908 (
The Circular Staircase), avait déjà fait l'objet de deux adaptations pour le grand écran :
The Bat (1926) et
The Bat Whispers (1930). C'est ce dernier film qui aurait inspiré à Bob Kane la création de son super-héros Batman. Pour cette version 1959 de la pièce, l'adaptation est signée par le réalisateur du film Wilbur Crane. Ce Newyorkais a débuté comme acteur dans les années 10, avant de se retrouver metteur en scène de théâtre. Succès aidant, il a bien sûr été courtisé par Hollywood où il a fait des débuts saisissants avec
Tomorrow's Children, une fable contre la stérilisation imposée à certains couples. Mais c'est surtout en écrivant et en dirigeant des whodunits et autres récits à enquêtes que Wilbur Crane va devenir célèbre. On lui doit par ailleurs le scénario de
L'Homme au masque de cire (André de Toth 1954) et de
L'île mysérieuse en 1961. Sa devise était : « Je donne au public ce qu'il demande : du mystère, des sensations fortes et des chocs. »
Dans le même genre vous pouvez trouver THE BAT WHISPERS ou encore LE CHAT ET LE CANARI .