LE SECRET DES KENNEDY

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Le Secret des Kennedy est un film américain réalisé en 2016 par John Curran. Son titre original, Chappaquiddick, fait référence au nom d’une île liée à un accident tragique devenu un scandale politique. Dans la nuit du 18 juillet 1969, alors qu’Armstrong s’apprête à fouler le sol lunaire, une soirée arrosée à Chappaquiddick réunit Ted Kennedy, le sénateur démocrate du Massachusetts, frère cadet de John et Robert Kennedy, et son équipe de collaborateurs. Plus tard, Kennedy perd le contrôle de sa voiture sur un pont et plonge dans une rivière. Il sort du véhicule mais ne parvient pas à sauver sa passagère, Mary Jo Kopechne, qui avait été une active ouvrière de la campagne électorale de Robert Kennedy.

Le film reprend en détail les circonstances du drame et le comportement irresponsable de Kennedy juste après l’accident, qui n’a prévenu les autorités que douze heures après la noyade. Selon un nageur dépêché le lendemain sur les lieux, la jeune femme aurait pu être sauvée si la police avait été aussitôt alertée. Le scénario dépeint alors la stratégie adoptée par les conseillers du patriarche du clan, Joe Kennedy. L’enjeu est de contrecarrer la curiosité des médias, étouffer les soupçons de négligence, éviter une lourde condamnation pour homicide involontaire et délit de fuite et sauver la carrière politique de son fils. Ou sauver le nom des Kennedy.

Intimiste, le scénario s’attache aussi aux égarements psychologiques d’un homme écrasé par sa culpabilité, la pression politique de son groupe, son complexe envers ses deux frères et son ambition. John Curran et son interprète, Jason Clarke, ont privilégié quelques pistes, souligné les rapports difficiles avec le père pour livrer une thèse complexe, dans laquelle la complicité même de la nation est abordée.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver TEMPETE A WASHINGTON (d'Otto Preminger, 1962. Autre regard sur le fonctionnement du monde politique américain.) ou encore BLOW OUT (En 1981, Brian De Palma s'inspire du fait divers de Chappaquiddick en filmant John Travolta, témoin d'un accident mettant en cause un homme politique.).

Après le drame de Chappaquiddick, Ted Kennedy fut réélu sénateur jusqu’à sa mort, devenant le plus ancien sénateur en fonction, surnommé le Lion du sénat, mais renonçant à jamais à une campagne présidentielle. Sortis en 2009 un mois après sa mort, ses Mémoires, True Compass, n’apporteront aucun élément nouveau au décès de Mary Jo Kopechne et à la manière dont toute l’affaire fut traitée. On peut juste y lire que ce drame a hanté Kennedy toute sa vie et qu’il regrettait son comportement inexcusable.

Lors de la présentation du film en ouverture du festival de Deauville en 2018, l’interprète principal a reçu le prix du meilleur talent. Jason Clarke est un comédien d’origine australienne qui a commencé à se faire remarquer dans des films américains importants comme Public Enemies de Michael Mann, Wall Street : l’argent ne dort jamais d’Oliver Stone et Zero Dark Thirty de Kathryn Bigelow.

On reste époustouflé par l’interprétation de Bruce Dern, patriarche autoritaire du clan Kennedy, privé d’élocution. II joue l’hémiplégie avec conviction et fait passer toutes les émotions par la seule force de son regard. Venu du théâtre, formé à l’Actor’s Studio par Elia Kazan, qui le fit débuter dans Le Fleuve sauvage en 1960, Dern fut d’abord un second rôle spécialisé dans les westerns, jouant des tueurs psychopathes et connaissant le rare privilège de tuer John Wayne dans Les Cow-boys. Il fut très apprécié d’Alfred Hitchcock, de Roger Corman et de son ami Jack Nicholson, fasciné par ses capacités d’improvisations incongrues. Les jeunes générations découvrent le vétéran grâce à Quentin Tarantino qui fait appel à lui depuis Django Unchained.

La famille Kennedy fascine toujours par ses tragédies et mystères. Dans Les Mystères des Kennedy, John Curran revisite l’accident de Chappaquiddick, qui coûta la vie d’une ancienne secrétaire de Robert Kennedy dans des circonstances étranges ... En juillet 1969, le rêve ...

Près de dix ans après la mort de Ted Kennedy, sort enfin un film relatant les événements de Chappaquiddick, survenus en 1969, un fait divers à côté duquel le cinéma contemporain ne pouvait pas passer, avide de reconstitutions historiques et de récits "based on a true story". Comparé ...