LE SERPENT

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En 1991, Eric Barbier avait tous les projecteurs braqués sur lui. Sortant de l'Idhec (en même temps qu'Eric Rochant et Arnaud Desplechin), il signait Le Brasier, son premier long métrage : l'un des films les plus attendus de l'année. Cette fresque ultra-ambitieuse peignait avec lyrisme et force l'univers des mineurs du nord de la France dans les années 30. Elle s'appuyait sur les interprétations de Jean-Marc Barr et Maruschka Detmers (alors au faîte de leur gloire), et bénéficiait d'un budget impressionnant. Hélas, l'échec cinglant de ce Brasier devait briser net la carrière de Barbier qui allait devoir attendre 8 ans avant de signer Toreros, son deuxième film.

Ce Serpent, tourné en 2006 (donc après 6 nouvelles années d'interruption), marque le grand retour d'Eric Barbier, dont on retrouve ici, dans une forme beaucoup plus ludique, l'habituelle noirceur. Et puis, évoquons un autre revenant : Pierre Richard, âgé de 72 ans et loin des compositions fantaisistes qui l'ont rendu célèbre, est superbe d'humanité et de vulnérabilité.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver LES NERFS À VIF (MARTIN SCORSESE, USA-1991) ou encore LA LOI DU MILIEU (MIKE HODGES, GRANDE-BRETAGNE-1971) .

On connaît surtout le duo de producteurs Marc Missonnier et Olivier Delbosc, de Fidélité Productions, pour leur indéfectible appui à la carrière atypique de François Ozon. Mais, il ne faudrait pas oublier qu'ils furent aussi parmi les premiers à oser soutenir un cinéma de genre "à la française", en produisant un film d'épouvante Promenons-nous dans les bois ! (dès 2000) et un film de maison hantée, Un jeu d'enfants, en 2001.

Ici, Barbier conduit sa narration sur les sentiers balisés du thriller, malmenant un bourgeois rangé qui voit sa vie détruite par une suite de preuves irréfutables qui l'accuse d'un meurtre qu'il n'a pas commis. Il puise son récit dans un roman noir de Ted Lewis, auteur anglais ayant déjà inspiré le fameux Get Carter (La Loi du milieu) de Mike Hodges en 1971 et son remake US en 2000.

Naturellement, la réussite de ce genre de scénario donnant lieu à une opposition forte entre deux personnages repose beaucoup sur le charisme des acteurs en présence. Et la rencontre Yvan Attal - Clovis Cornillac, étant une première, s'est révélée un très bon coup de casting qui a assuré un joli succès au film. Il faut dire qu'il s'agit de deux acteurs atypiques. Attal parce qu'il tourne régulièrement aux Etats-Unis quand il ne réalise pas lui-même. Cornillac, parce qu'acteur stakhanoviste de théâtre ou de seconds rôles populaires, il a explosé grâce au César obtenu en 2005 qui l'a propulsé étonnamment vite en haut de l'affiche. Enfin, peut-être avez-vous remarqué la présence tentatrice de la troublante Olga Kurylenko. Alors qu'elle était révélée seulement un an plus tôt dans L'Annulaire de Diane Bertrand, elle est déjà propulsée James Bond girl du prochain 007, Quantum of Solace : une ascension éclair qui ne s'arrêtera sans doute pas là !