LE SILENCE EST D'OR (VERSION RESTAURÉE)

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Avant de passer à la réalisation en 1923, René Clair fut journaliste reporter et chansonnier pour Damia. En 1920, le hasard le conduit à faire l’acteur. Il tourne dans plusieurs mélodrames de Louis Feuillade comme L’Orpheline et Parisette, des expériences de jeune premier qui vont lui inspirer, pour son retour en France en 1946, le cadre du Silence est d’or, situé non pas dans les années 1920 mais aux origines du cinématographe, du temps où des cinéastes alternaient comédies burlesques et mélos avec des caméras à manivelles.

Emile Clément est l’un de ces pionniers héroïques, producteur-réalisateur à la tête des studios Fortuna, avec ses machinos engagés à l’année, ses jeunes comédiennes issues du music-hall, ces acteurs de tournées se méfiant du Septième Art. René Clair nous plonge moins dans les coulisses de la création que dans un jeu de séduction et une fable mélancolique. Monsieur Emile est un incorrigible séducteur mais vieillissant, compensant l’âge pour une assurance gouailleuse qui cache une blessure. Son assistant et jeune premier, Jacques, ne jure en revanche qu’au grand amour. Ce timide idéaliste tombera amoureux de Madeleine, laquelle ébranle aussi Emile dans son cynisme de surface au point qu’il veut également l’épouser.

Le film est caractéristique des comédies de René Clair. La cruauté peut pointer, mais légère, balayée par un populisme attendri qui se nourrit d’une troupe de seconds rôles sympathiques, les caricatures sont rarement féroces et la gravité se dissimule derrière un plaisir du gag visuel. La nostalgie est le sentiment qui domine Le Silence est d’or, reconstitution d’une Belle Epoque rêvée dans laquelle les messieurs draguaient les Parisiennes à l’étage des omnibus à l’impériale. Dans ce registre en demi-teinte, Maurice Chevalier, en Monsieur Emile, est éblouissant et apporte l’émotion élégante que René Clair n’ose pas insuffler à l’ensemble des personnages.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver CHANTONS SOUS LA PLUIE (De Stanley Donen, 1952. Autre film se déroulant dans le cinéma muet, mais au moment où celui-ci négocie le virage du parlant à Hollywood.) ou encore L'HOMME AUX MILLE VISAGES (De Joseph Pevney, 1956. Biographie de Lon Chaney, star du cinéma muet américain.).

René Clair fut révélé comme un cinéaste d’avant-garde des années vingt avant de signer au tout début de la décennie suivante quatre films décisifs : Sous les toits de Paris, A nous la liberté, Le Million et Quatorze Juillet. Après Le Dernier Milliardaire¸ tourné en 1933, il traverse une année de désœuvrement et part en Angleterre tourner deux films. De retour en France en 1938, il commence le tournage d’Air pur, interrompu quand éclate la guerre.

Afin de protéger sa femme d’origine juive, il part à Hollywood et tourne pour les grands studios, dirigeant Marlene Dietrich, Veronica Lake et Linda Darnell. Le silence est d’or marque son grand retour dans le cinéma français, treize ans après la sortie du Dernier Milliardaire. Retour triomphal puisque le film remporte plusieurs prix dans les Festival étrangers.

Le générique crédite la RKO Radio Pictures comme coproductrice. René Clair conçut en effet une version américaine, Man About Town. Au lieu qu’elle soit sous-titrée ou doublée, Clair travailla avec Robert Pirosh à l’écriture d’un commentaire anglais ajouté dans la bande-son originale française, entre les séquences de dialogues. Maurice Chevalier, star adulée par les Américains, se chargea de le dire. Cette version plus courte, d’une durée de 89 minutes, fut également agrémentée d’une séquence supplémentaire du comédien chantant « Place Pigalle ».

On imagine bien que si le film avait été tourné avec Raimu, pour qui le rôle principale avait été écrit, "Le silence est d'or" aurait été un tout autre film. Mais l'acteur mourut juste avant le tournage. La production se tourna alors vers Maurice Chevalier, avait abandonné ...

Ce film est connu pour être le premier film français de René Clair après être rentré des Etats-Unis (durent Seconde Guerre Mondiale). L'histoire de déroule pendant le tournage d'un film muet et dans ses coulisses. Le réalisateur (est) séduit une jeune provinciale, il lui ...

1906. À Paris, un réalisateur de films et son jeune assistant tombent amoureux de la même femme... Sorti en 1947 et réalisé par René Clair, Le silence est d'or est une comédie romantique au ton léger ayant pour toile de fond l'avènement de l'industrie cinématographique ...