LES BIENHEUREUX

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Comme nous le précise un carton en tête du film, Les Bienheureux se déroule à Alger en 2008, quelques années après la guerre civile alors que l’Algérie n’a pas fait le deuil de ses morts. Concentrée en quelques heures, l’action de ce portrait choral met en présence plusieurs générations d’Algérois tiraillées entre désillusions et espoirs, renoncement et soif de vivre.

D’un côté, un couple interprété par Sami Bouajila et Nadia Kaci s’apprête à fêter ses vingt ans de mariage, de l’autre leur fils et ses amis errent dans la ville. Comme le résume parfaitement la réalisatrice Sofia Djama, le personnage central des Bienheureux c’est Alger « d’où ces moments de déambulation, ces plans de rues folles, ces immeubles qui écrasent les personnages par un trop-plein d’Histoire ».

Entre bouffées mélancoliques et violence sourde, les personnages des Bienheureux se heurtent aux grandes questions qui hantent l’Algérie. En 2017, ce premier film a été récompensé notamment à la Mostra de Venise et au Festival du cinéma méditerranéen de Montpellier.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver À MON ÂGE JE ME CACHE ENCORE POUR FUMER (Un portrait de femmes algériennes, réunies dans un hammam. Devant la caméra, de grandes actrices à coeur ouvert.) ou encore CHRONIQUE DES ANNÉES DE BRAISE (Une histoire de l'Algérie moderne, de 1939 à 1954. Il s'agit du seul film issu du continent africain à avoir obtenu la Palme d'Or au festival de Cannes.).

Sofia Djama a fait ses débuts dans la fiction cinématographique avec Mollement, un samedi matin, un court-métrage très remarqué sur un violeur en panne d’érection, tourné alors qu’elle n’avait pas encore trente ans. Les Bienheureux est tiré d’une nouvelle qu’elle avait écrite peu après la guerre civile en Algérie. Plutôt que de raconter l’horreur directement, elle a préféré situer son intrigue en 2008, « à un moment où la bigoterie est revenue », comme elle dit. Elle a tenu à montrer divers points de vue, de générations différentes, en s’inspirant de son vécu. Pour le personnage de la jeune Fériel elle avait ainsi en tête une étudiante qui était en fac avec elle à Alger et qui a été égorgée.

La nécessité de la mémoire, le poids du passé, deux thèmes forts du film, s’illustrent dans la façon dont la réalisatrice filme Alger, ville où elle a grandi. La diversité des styles mêlant l’urbanisme stalinien, les vestiges coloniaux, les bâtiments arts déco compose une sorte de « confusion architecturale qui incarne la relation tumultueuse de l’Algérie avec son Histoire ». Mais Sofia Djama montre bien aussi qu’Alger est constamment au bord de la crise et qu’en un clin d’oeil « un instant joyeux peut basculer en affrontement. »

Le temps d’un extrait diffusé sur un poste de télévision, Les Bienheureux rend hommage à une oeuvre tournée en 1978 et qui a fait date dans l’histoire du cinéma algérien. Nahla, situé au début de la guerre civile au Liban, met en scène une chanteuse, interprétée par Yasmine Khlat, qui va perdre la voix lors d’un concert. Pour Sofia Djama,« c’est un film un peu à la Mean Streets, de Scorsese, une balade dans Beyrouth. On y sent l’énergie de cette ville, au bord du basculement ». Nahla est l’unique long métrage de fiction de Farouk Béloufa, qui, en butte à la censure et aux « apparatchiks » a quitté l’Algérie à la fin des années 1980 et s’est éteint en avril 2018. A quelqu’un qui lui demandait pourquoi il n’avait pas fait d’autre film, le cinéaste avait répondu malicieusement « J’ai perdu la voix, comme Nahla. »

Cinq ans après avoir réalisé son premier court-métrage, Sofia Djama passe au format long avec Les Bienheureux. Sélectionné dans la catégorie Cinéma du Monde de la 18eme édition de l’Arras Film Festival, l’œuvre s’est notamment faite remarquer à la Mostra de Venise ...

Pourquoi Sofia Djama a t-elle placé l'action de son premier film, Les bienheureux, en 2008 ? Parce que c'est pile 20 ans après la révolution de 1988 en Algérie, lui permettant de tracer des lignes entre deux générations, celle des sympathisants de l'époque, âgés d'une ...

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