LES GRANDES FAMILLES

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Septième long métrage de Denys de La Patellière, LES GRANDES FAMILLES, c’est d’abord et surtout un film DE Jean Gabin : l’écrin « Qualité Française » dans lequel la star s’est installée dans les années cinquante. Tous les éléments sont réunis pour mettre en valeur son numéro d’acteur, dans le registre monolithique de patriarche d’une grande famille d’argentiers, s’opposant aux élans modernistes de son fils. La Qualité Française, c’est la solidité d’un cinéma de faiseurs d’une grande efficacité.

Au départ, un best-seller de Maurice Druon, Prix Goncourt 1948. Une valeur sûre et académique, colorée par les reparties enlevées d’un Michel Audiard au mieux de sa forme. Confortant la morale établie, Audiard se permet néanmoins quelques saillies sur la valeur du travail, « le maître-mot, l’explication de tout » fait-il dire avec ironie à Pierre Brasseur. Il égratigne aussi le vernis hypocrite du patronat des affaires.

Pour cela, la Qualité Française a un atout majeur : les seconds-rôles, dans un jeu de massacre qui va du sabre au goupillon, de Jean Murat à Julien Bertheau, d’Aimé Clariond à Jean Ozenne. Superbe brochette de grands notables se partageant la lâcheté, la suffisance, l’orgueil ou la cupidité. Dans ce bal des faux-culs, face au bloc granitique qu’est Gabin, Pierre Brasseur se taille la part du lion, grandiloquent, baroque et amoral, obsédé par les femmes et la faillite de son pire ennemi. Audiard résume leur antagonisme par une formule géniale, Brasseur disant à Gabin : « Dix couples chez toi, c’est une réception, chez moi, c’est une partouze. »

 
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Symboliquement, LES GRANDES FAMILLES se voit comme l’affirmation narcissique du cinéma de Qualité Française, luttant contre les attaques féroces de la Nouvelle Vague. Ce conflit générationnel, Michel Audiard l’épingle à travers un private-joke pas si anodin que cela : « Depuis quelques temps, au journal, le mot d’ordre est la Nouvelle Vague », explique Bernard Blier à Jean Gabin.

Autour du comédien, colosse autoritaire à peine ébranlé par le suicide de son fils, tous les artisans d’une industrie routinière vilipendée par la jeune critique de cinéma sont réunis pour affirmer leur vitalité. Tout commence certes par le décès d’un des leurs, un académicien confit dans sa foi catholique, mais tout se conclut sur le cadavre du fils. C’est le triomphe de l’idéologie du conservatisme, du monde des puissants tant de fois filmé par le cinéma français avec une évidente fascination, un univers de Rolls, de larbins, de nurse anglaise, de prêtre et de vieilles ganaches. Un cinéma moribond déployant ses acquis et son savoir-faire, à travers des recettes éprouvées.

Mais un cinéma encore réjouissant par la qualité de ses comédiens et des dialogues d’Audiard, sans pitié aucune pour ce qui pourrait apporter le changement. Même pas créditée au générique, Emmanuelle Riva, secrétaire aux ordres de Gabin, s’ennuie avec deux répliques. Quasi figurante, mal filmée, figée dans la servilité, elle attend l’éblouissant HIROSHIMA MON AMOUR et un cinéma autrement moins archaïque.

[ce texte est initialement paru sur LeMagDuCiné dans le cadre d'un cycle consacré à la bourgeoisie au cinéma] Adapté du roman de Maurice Druon, qui obtient le Prix Goncourt en 1948, Les Grandes Familles nous entraîne, comme son titre l’indique, dans le cadre de la très ...

Je n’ai jamais lu la saga prix Goncourt de Druon qui donne au film son matériau d’origine, j’avoue, je sais juste qu’on passe ici de l’après première guerre à l’après seconde et que le résultat est particulièrement réjouissant. Il faudra bien que je hurle un ...

Jeter des ponts, créer des liens entre les choses, est surement un des plus grands plaisirs que procure l'accumulation de découvertes artistiques. Une des fonction de l'artiste étant, on le sait, de nous permettre sinon de mieux comprendre le monde, au moins de le comprendre ...