LES GUERRIERS DE LA NUIT

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Nous sommes à New York à la fin des années soixante-dix. New York où règnent les gangs. Pas les gangsters ou la mafia non, les gangs de rue qui sont nombreux, qui occupent tous un territoire précis et portent des noms de guerre qui se veulent impressionnants. Cyrus, le chef d’une des bandes les plus puissantes organise une réunion, un sommet, où les représentants de tous les gangs sont conviés.

Son but ? Convaincre tous les voyous qu’ils sont plus nombreux que la police et la mafia réunis et qu’ils peuvent régner sur la ville à condition de s’allier et d’être solidaires. Son discours soulève l’enthousiasme et les deux cents représentants des gangs trépignent de joie dans le parc où ils sont tous réunis. Mais un des voyous, chef de gang lui aussi, va abattre Cyrus dans la confusion et accuser la bande des Warriors de l’assassinat. Une impressionnante descente de police va ajouter à la confusion et tout le monde s’enfuit dans la nuit. La traque commence…

Walter Hill nous donne à voir un western urbain où la notion de tribu et de territoire prend tout son sens. Les Warriors vont devoir sauver leur peau dans un New York nocturne et quasi désert qui va devenir un terrain de chasse hostile où tout peut arriver.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver POINT BREAK (1991) (Pour cette scène célèbre de poursuite à pied entre Keanu Reeves et Patrick Schwayze, qui fait penser aux longues courses des "Guerriers de la nuit".) ou encore LA HORDE SAUVAGE (Parce que "Les Guerriers de la nuit" fait plusieurs fois référence au genre du western, et que Walter Hill a bien connu Peckinpah (il a écrit pour lui "Guet-apens").).

Warriors, le roman de Sol Yurick dont Walter Hill et David Shaber se sont inspirés pour écrire le scénario des Guerriers de la nuit fait référence à des faits réels qui se sont déroulés au début des années soixante-dix. Il existait de graves tensions entre les gangs new-yorkais dans le Bronx. La scène durant laquelle Cyrus tente d'unifier les différents gangs étant notamment basée sur un meeting qui s'était en réalité déroulé en 1971 durant une trêve. À l'origine, pour le film, les gangs devaient uniquement être composés d'afro-américains et d'hispaniques, dans un souci de crédibilité. Ce sont les producteurs qui ont souhaité qu'un blanc soit à la tête des Warriors, afin que le public blanc puisse s'identifier à lui. Il n’empêche que de véritables gangsters apparaissent dans le film comme figurants.

Le film se déroule entièrement de nuit, excepté dans sa dernière scène. Le prologue devait être un conseil de guerre entre les membres des Warriors à Coney Island. Tôt le matin, ils devaient discuter de la réunion organisée par Cyrus. Les producteurs demandèrent la coupe de ce prologue car ils voulaient que la première scène de jour soit la dernière du récit, mais surtout, ils souhaitaient commencer le film de manière plus mystérieuse.

Les guerriers de la nuit est le troisième long métrage de Walter Hill mais il est important de préciser qu’il avait une carrière déjà bien remplie avant cela. Il commence ses activités cinématographiques en 1967 en tant que réalisateur seconde équipe sur L'Affaire Thomas Crown de Norman Jewison puis, il retrouve Steve Mc Queen toujours comme réalisateur deuxième équipe sur Bullitt de Peter Yates en 1968. Lorsqu’il se met à l’écriture en 1972 c’est pour adapter un roman de Jim Thompson The getaway, Guet-apens réalisé par Sam Peckimpah avec, devinez qui ? Steve Mc Queen. En 1975, il passe à la mise en scène avec Le bagarreur où Charles Bronson et James Coburn sont en tête de distribution. En 1979 il passe à la production et, après avoir co-signé l’adaptation avec Dan O’ Bannon, il nous propose Alien, le huitième passager réalisé par Ridley Scott. Succès. Il ne renonce pas à la mise en scène pour autant. En 1982 il écrit et réalise 48 heures avec Eddy Murphy et atteint des recettes frisant les 200 millions de dollars. Il propose une suite en 1990, 48 heures de plus, qui lui permettra de produire pas moins de cinq opus supplémentaires de la série consacrée à Alien.  

Les guerriers de la nuit est ce qu'on appelle communément un western moderne. Il est en cela bien plus intelligent qu'il ne peut y paraître au premier abord. Sans s'encombrer d'artifices patauds, notamment dans sa mise en place, le pitch est celui d'une traversée de la ville. ...

Bon, tout le monde a déjà tout dit... Tant pis, j'avais qu'à regarder la fiche avant, je me suis pas fais ch... pour rien... Mmh. Donc... C'est vrai que c'est une ambiance de BD à la con mais je l'avais déjà vu comme ça avant avec cette atmosphère, cette façon maniérée ...

Années 70 à New York, tous les gangs de la ville se retrouvent pour un meeting. Un chef de gang abat le grand Manitou et accuse un autre gang d'en être responsable, The Warriors. Ces derniers vont devoir rentrer chez eux, à Coney Island, en prenant le métro tout en évitant ...