LES JEUNES LOUPS

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Les Jeunes Loups est signé Marcel Carné. Autant dire l’un des plus grands cinéastes français de tous les temps, l’auteur de Drôle de drame, de Quai des brumes, d’Hôtel du Nord, du Jour se lève, des Visiteurs du soir, des Enfants du paradis ; l’inventeur du fameux réalisme poétique, alliant une très grande sophistication formelle et un engagement humaniste permanent teinté d’un pessimisme radical ; la plupart de ses films d’avant-guerre bénéficiant de la plume de Jacques Prévert…

Oui, mais voilà, Les Jeunes loups n’appartient pas à cette période de rêve. Carné s’est séparé de Prévert et le réalisme poétique a pris un coup de vieux. Le cinéaste est naturellement passé à autre chose. A la peinture d’une nouvelle classe d’âge qui à travers Les Tricheurs ou Terrain vague se révèle aussi turbulente et aussi nihiliste que leurs aînés.

Les Jeunes Loups font partie de la meute de ces films qui n’ont pas toujours bien vieilli. Tourné en 1967, le film a quand même le mérite de nous montrer  la façon dont Carné, à 58 ans, analysait les turbulentes années 60 et regardait le monde nouveau qui était en train d’émerger.

 
Dans le même genre vous pouvez trouver PIERROT LE FOU (C'est une autre histoire d'amour dans l'air du temps alors que déferlent les sixties et la libération sexuelle.) ou encore LA VÉRITÉ (C'est un autre film sur les jeunes rebelles des années 60 vus par un cinéaste qui n'a plus cet âge.).

L’élevage des Jeunes Loups n’a pas été facile. Carné venait d’échouer à monter un projet qui lui tenait à cœur, Le Garçon de la Place d’Espagne. Et il s’était mis en tête de faire un film balzacien, inspiré de Splendeurs et misères des courtisanes, en le transposant à l’époque actuelle. La production avait été laborieuse, et c’est grâce à l’intervention d’André Malraux que le film a pu in extremis avoir l’avance sur recettes. Mais un autre obstacle s’est alors dressé, celui de la censure. Carné voulait mettre en lumière les mœurs dissolues de ses jeunes loups aux dents longues, les censeurs ont tiqué. Le film a été expurgé de nombre de ses scènes les plus torrides – qui paraissent aujourd’hui fort sages. Mais il n’en a pas moins été interdit aux moins de 16 ans.

Le tournage n’a pas non plus été une partie de plaisir. Les comédiens ne s’entendaient pas nécessairement avec Carné, à l’exception bien sûr de son vieux complice Roland Lesaffre, qui jouerait ici le rôle du confident si nous étions au théâtre. Ils ne s’entendaient pas non plus avec les techniciens. Finalement, Carné n’a pas eu le sentiment de retrouver ses petits. Il a désavoué le film et ne s’est même pas rendu à la première. Le film est sorti dans les salles le 3 avril 1968. Soit un mois avant les événements que l’on sait.

Evénements qui ont nui, c’est le moins que l’on puisse dire, à son exploitation. Mais qui surtout ont mis en lumière la naïveté du discours du cinéaste sur la jeunesse. La scène où les apprentis hippies aux cheveux très longs se réunissent dans un bar branché, le discours anarchiste du bourgeois de bonne famille, les considérations diverses sur la liberté sexuelle des protagonistes fleurent bon le cliché. Restent quelques jolies scènes, comme celle où les deux tourtereaux nagent nus dans une piscine de Deauville. Ce que Gabin et Morgan ne faisaient pas dans Quai des brumes, dont l’action se déroulait à quelques kilomètres de là, au Havre. Quelques kilomètres et quelques années d’écart, toute une vie de cinéma.